Dhi Qar foi a segunda província a passar pela transferência de controle

Em uma cerimônia na capital provincial, Nasiriya, o primeiro-ministro do Iraque, Nouri Al-Maliki, disse que este foi "um grande dia".

Esta é a segunda das 18 Províncias do país a passar por esse processo.

"Muthanna foi a primeira (em julho), agora é Dhi Qar a coroar esta vitória, e outras províncias irão coroar mais vitórias até que nosso objetivo seja atingido", disse Maliki.

O general Richard Sheriff, comandante das forças britânicas no sul do Iraque, disse que "o governo provincial de Dhi Qar demonstrou que está pronto e é capaz de assumir a responsabilidade por sua segurança e governo."

Menos violência

Dhi Qar é uma das Províncias do país onde há menos violência e está na área de controle britânica desde 2003.

Embora os iraquianos estejam assumindo a responsabilidade pela segurança na província de Dhi Qar, as tropas britânicas vão reter o que chamaram de "supervisão operacional" e tropas estrangeiras estarão ao alcance para lidar com qualquer emergência.

Não haverá redução no total de soldados britânicos na Província, atualmente pouco mais de sete mil.

Cerca de 1,8 mil soldados italianos também são responsáveis por boa parte da segurança em Dhi Qar, inclusive treinando milhares de policiais e soldados iraquianos. No entanto, esses soldados deverão voltar para a Itália dentro de dois meses, disse um porta-voz do Exército britânico.

Forças britânicas ainda estão envolvidas na segurança em Basra, onde a situação de segurança vem se deteriorando nos últimos meses.

Não há indicação de de quando outras províncias iraquianas passarão a ser encarregadas de sua própria segurança.

Comandantes militares americanos disseram que deverão manter suas tropas nos atuais níveis, de mais de 140 mil soldados, até o segundo trimestre do ano que vem.

Ataques

Os ataques de insurgentes prosseguiram em outras regiões do país nesta quinta-feira, matando, aparentemente, pelo menos 32 pessoas.

Seis militares morreram em um ataque na delegacia no oeste da capital iraquiana, Bagdá.

Outras duas pessoas morreram na explosão de um carro-bomba em um mercado no nordeste de Bagdá.

Pelo menos três outras pessoas também morreram vítimas da violência no bairro de Doura, na capital iraquiana. Além desses ataques, foram registrados outros com vítimas também em Bagdá e em Baquba, Diwaniya, Diyala, Falluja, Mosul.

As mortes entre civis no país atingem níveis sem precedentes, com mais de 6,5 mil pessoas mortas só nos meses de julho e agosto, de acordo com a ONU (Organização das Nações Unidas).