Confrontos levaram parte da população a deixar a Diwaniya

Um porta-voz da polícia disse que as pessoas estavam retirando combustível do oleoduto localizado na região de Diwaniya, que fica a 130km ao sul da capital, Bagdá.

As operações de resgate estariam sendo prejudicadas pelo grande incêndio que se seguiu, de acordo com a polícia.

Alguns relatos indicam que o número de mortos pode passar de 50. A causa da explosão, ocorrida por volta das 23h (horário local, 16h de Brasília), está sendo investigada.

Confrontos

O correspondente da BBC em Bagdá, Mike Wooldridge, disse não ser incomum a prática de retirar combustível de oleodutos.

A cidade de Diwaniya foi palco de violentos combates na segunda-feira entre uma milícia xiita e forças de segurança iraquianas.

Pelo menos 19 soldados morreram e mais de 40 pessoas ficaram feridas.

O governo iraquiano diz que cerca de 40 integrantes do Exército de Mehdi, milícia leal ao clérigo Moqtada Al Sadr, morreram nos confrontos.

Outros ataques

Também nesta terça-feira, a polícia encontrou 11 corpos nas proximidades de uma escola em Bagdá. A polícia disse que as vítimas, cujas identidades não foram reveladas, foram torturadas e alvejadas na cabeça e no peito.

Atualmente os Estados Unidos e as forças de segurança iraquianas estão pondo em prática um plano para tentar reduzir os níveis de violência na cidade.

Ainda nesta terça-feira, outros dois militantes xiitas foram mortos em um ataque ao escritório de Al Sadr.

Militares dos EUA também anunciam a morte de dois soldados americanos no Iraque, um em combate da província de Anbar e o outro por ter se ferido em um acidente com o veículo em que viajava.