Policiais britânicos em casa de suspeitos a noroeste de Londres

Residências e empresas em várias partes da Inglaterra estão sendo alvo de buscas policiais e 24 pessoas presas na quinta-feira em conexão com o plano estão sendo interrogadas.

A polícia está convencida de que os suspeitos que prendeu seriam os participantes-chave do complô, mas que eles fazem parte de uma rede mais ampla e global.

Agentes de inteligência americanos acreditam que os suspeitos esperavam realizar um "ensaio" de sua operação, seguido de ataques reais em até dez aviões dentro de poucos dias.

Fontes da segurança disseram que os detidos são muçulmanos nascidos na Grã-Bretanha.

O governo britânico congelou as contas bancárias de 19 dos detidos, lançando mão da legislação antiterror do país, e tem 28 dias para formular uma acusação contra os suspeitos ou libertá-los.

Os serviços de segurança da Grã-Bretanha, Estados Unidos e Paquistão dizem que estão monitorando o suposto complô há mais de um ano.

O Ministério do Exterior do Paquistão afirmou que recentes prisões no país foram coordenadas com as prisões de suspeitos realizadas na Grã-Bretanha. Sete pessoas teriam sido presas no país.

O Paquistão desempenhou um papel muito importante na investigação, disse a porta-voz do ministério, Tasnim Aslam.

Um correspondente da BBC na capital paquistanesa, Islamabad, disse que esta é uma questão extremamente delicada para o Paquistão porque alguns militantes que realizaram atentados suicidas no sistema de transporte de Londres no ano passado cursaram escolas religiosas islâmicas no Paquistão.