Crianças tiveram de se refrescar com hidrante nas ruas de Nova York

A onda de calor vem castigando a cidade esta temporada, em especial nos últimos dois dias.

O prefeito Michael Bloomberg fez um apelo aos moradores para que poupem energia elétrica, ajudando a evitar blecautes como os registrados no mês passado.

Foram abertos 383 "centros de resfriamento" pela cidade e o horário das piscinas públicas foi estendido para 20h.

"Está miseravelmente quente lá fora e está muito difícil para todos", disse o prefeito Bloomberg, ao anunciar um pacote de medidas para amenizar o calor.

"Esta onda de calor é perigosa. Mais do que desconfortável, ela pode ameaçar vidas."

Muitas lâmpadas públicas que iluminam parques e monumentos foram desligadas, como parte do esforço para economia de energia. Houve restrição ao uso de elevadores em alguns prédios públicos.

O gabinete do prefeito também emitiu um guia para a população sobre o uso de ar-condicionado em casas. A orientação é para que o aparelho não seja ligado com configuração abaixo de 25 graus e que nunca seja usado em peças vazias.

Esta onda de calor é perigosa. Mais do que desconfortável, ela pode ameaçar vidas Michael Bloomberg, prefeito de Nova York

Operadores de companhias de energia elétrica disseram ser possível atender o aumento da demanda por energia. No mês passado, milhares de pessoas ficaram sem luz na vizinhança do Queens.

Costa leste

A onda de calor, que veio da Califórnia para a costa leste, também está atingindo as cidades de Filadélfia e Washington.

Na Califórnia, as temperaturas baixaram, depois de a onda de calor de 15 dias ter provocado blecautes e 136 mortes.

A previsão do tempo para Filadélfia, Nova York e Washington era de 38 graus na quarta-feira.

A sensação térmica - que combina a humidade do ar com a temperatura - podia chegar a 46 graus.

"Se as pessoas não se precaverem, podemos assistir a um alto número de fatalidades", afirmou o meteorologista Gary Conte para a agência de notícias Reuters.

Segundo ele, Nova York não enfrenta uma onda de calor com essa intensidade desde 1999.