Normas de emergência exigem acesso de trabalhadores à sombra

A maior parte das vítimas morreu no Vale Central da Califórnia, onde as temperaturas vêm atingindo 46º centígrados em algumas áreas.

Entre as cidades mais atingidas pelo calor está Fresno. O número de mortos é tão acima do normal que necrotério da cidade enfrenta dificuldades para abrigar os corpos.

A onda de calor também atingiu o setor agropecuário, matando mais de 25 mil cabeças de gado – aproximadamente 1% do rebanho californiano – e 700 mil aves, segundo fazendeiros.

A diretora do Instituto Médico Legal de Fresno, Loralee Cervantes, afirmou que a equipe está investigando pelo menos 22 mortes associadas ao calor.

Montes de corpos

Os corpos estariam se amontoando no frigorífico do instituto médico-legal, alguns até uns sobre os outros, afirmou Cervantes.

"Nunca havia visto isso dede que comecei a trabalhar aqui. É realmente uma tragédia", disse.

Muitos dos mortos são idosos que freqüentemente têm medo de deixar as suas janelas abertas.

Na manhã de quinta-feira, o necrotério de Fresno, que raramente tem que abrigar mais do que 25 corpos, estaria com 58, de acordo com uma reportagem do New York Times.

O governador do Estado da Califórnia, o ator Arnold Schwarzenegger, visitou a região do Vale Central.

"Enquanto essa alta recorde de temperaturas continuar, temos que proteger os nossos trabalhadores do calor sufocante do verão", disse Schwarzenegger.

Os empregadores têm que garantir o acesso a sombra e água durante os expedientes dos trabalhadores, de acordo com as normas de emergência em vigência no momento.

Europa

Na Europa, o calor já matou 64 pessoas na França. De acordo com as autoridades francesas, 40 das vítimas tinham mais de 75 anos.

O governo teme que o número de vítimas fatais suba ainda mais, embora as temperaturas acima de 35 graus Celsius tenham arrefecido com chuvas durante a madrugada desta quinta-feira.

O calor está trazendo a lembrança de 2003, quando cerca de 15 mil pessoas, a maioria idosos, morreram em uma onda de calor na França.

As temperaturas na Alemanha, na Espanha e na Itália também estão muito elevadas, com temperaturas chegando aos 37 graus em alguns locais.

A onda de calor provocou ainda um aumento da poluição e secas em vários países.

Na cidade de Zurique, na Suíça, os funcionários do zoológico estão servindo sorvetes de frutas, carne e ossos aos animais para diminuir a sua temperatura.