Batiste foi acusado the planejar atentados em Miami e Chicago.

Os sete homens – cinco deles americanos – foram descobertos por uma operação secreta da polícia federal americana (FBI, em inglês), nos últimos dois dias.

Um agente americano infiltrou-se entre os homens, fazendo-se passar por membro da Al-Qaeda. Nenhum membro do grupo tinha contatos com a organização liderada por Osama Bin Laden, mas havia planos de estabelecê-los.

A acusação informa que um dos detidos, Narseal Batiste, havia expressado ao agente do FBI seu desejo de receber treinamento e apoio da Al-Qaeda para encampar uma "guerra total" contra os Estados Unidos.

Batiste ainda teria pedido ao mesmo agente que o ajudasse a "criar um exército islâmico para lutar uma Jihad", ou guerra santa e adicionou que sua missão era ser "tão bom ou melhor do que o atentado de 11 de setembro", segundo o indiciamento.

País "inimigo"

Segundo o secretário de justiça Alberto Gonzales, os detidos são "pessoas que por uma razão ou outra acabaram vendo seu próprio país como o inimigo".

Gonzales ressaltou que o fato do grupo não ter ligação com a Al-Qaeda não diminui a sua periculosidade.

"Hoje, as ameaças mais sérias vêm de células terroristas menores e menos vinculadas a grupos perigosos como a Al-Qaeda", afirmou.

Além da Sears Tower, os homens queriam realizar um atentado contra o prédio do FBI em Miami.

Mas, como definiu um oficial da polícia federal norte-americana, a trama era "mais uma aspiração que uma operação". Nenhuma arma ou material para a produção de bombas foi encontrado com eles.

Um homem próximo ao grupo, entrevistado pela rede CNN, afirmou que os sete apenas se reuniam pacificamente para realizar estudos religiosos.

Os suspeitos foram presos no galpão em que, aparentemente, também viviam, no distrito pobre de Liberty City, na capital da Flórida.

Alienação

O correspondente de segurança e defesa da BBC, Rob Watson, disse que o número de prisões e condenações sugere que os Estados Unidos enfrentam uma ameaça muito menor do que a Europa no que diz respeito a extremistas "nativos".

Segundo Watson, enquanto a Europa continua a ter problemas com muçulmanos hostis de segunda ou terceira geração, o fenômeno é praticamente inexistente nos Estados Unidos.