Patrulha americana na fronteira entre EUA e México

A medida é parte de um projeto de reforma das leis de imigração que está sendo discutido pelos senadores, que também apoiaram o plano para permitir que imigrantes ilegais tenham chances de conseguir a cidadania americana.

Centenas de ativistas se reuniram em Washington para pressionar os senadores.

Segundo correspondentes o voto do Senado segue as propostas apresentadas pelo presidente George W. Bush no discurso de segunda-feira, no qual ele detalhou as reformas nas leis de imigração.

O presidente tentou satisfazer os conservadores e os ativistas a favor da imigração, propondo a criação de "um caminho para a cidadania" para os imigrantes ilegais, junto com medidas para aumentar a segurança na fronteira sul do país.

Na quarta-feira o Senado votou seguindo um pensamento semelhante, aprovando por 83 votos a 16 a construção de uma barreira de três camadas e 595 quilômetros em pontos estratégicos da fronteira com o México.

'Mensagem'

"Aprovando a medida estamos enviando a mensagem de que estamos tratando seriamente de parar com o fluxo de imigrantes ilegais pela fronteira", disse o autor da emenda, senador Jeff Sessions.

O senador afirmou que regiões dos Estados Unidos em que as barreiras já existem observaram uma queda no nível de criminalidade e estímulo à economia.

Os que são contra a barreira afirmam que estas construções aumentaram o número de mortes entre os que tentam atravessar a fronteira, que precisam viajar a áreas mais remotas para tentar chegar aos Estados Unidos.

A medida aprovada pelo Senado também pede a instalação de barreiras móveis em uma faixa de 804 quilômetros da fronteira entre Estados Unidos e México, que tem 3218 quilômetros.

O Senado também aprovou a criação de um programa para trabalhadores convidados aos Estados Unidos, semelhante ao que foi proposto por George W. Bush no discurso de segunda-feira.

Manifestação

Ativistas a favor de reformas nas leis de imigração, vindos de mais de 20 estados, lotaram os corredores do elegante edifício do Senado durante todo o dia, segundo a agência de notícias AFP, pressionando senadores antes da votação.

Mais de mil manifestantes se reuniram em Washington depois da votação para destacar o valor dos imigrantes para os Estados Unidos.

A forma final da legislação de imigração ainda não foi definida e as propostas do Senado devem ser reconciliadas com medidas mais severas apoiadas pela Câmara dos Representantes.

A Câmara aprovou uma proposta mais dura, que transforma em crime a entrada ilegal no país, não dá opções para que imigrantes ilegais consigam a cidadania americana e propõe a construção de uma barreira duas vezes maior do que a apoiada pelo Senado.

Estima-se que existam cerca de 11,5 milhões de imigrantes ilegais nos Estados Unidos e, a cada ano, cerca de 500 mil a 1 milhão entram no país, a maioria pela fronteira com o México.