O ataque aconteceu num horário de grande movimento.

A declaração foi feita por Sami Abu Zuhri, porta-voz do grupo islâmico que venceu as últimas eleições na Palestina.

“Nosso povo vive em estado de defesa contínuo e tem todo direito de usar todos os meios para se defender”, disse Abu Zuhri.

A declaração do Hamas veio depois que um porta-voz do gabinete do primeiro-ministro israelense Ehud Olmert responsabilizou o Hamas pelo atentado, ainda que a sua autoria tenha sido reclamada pelo grupo Jihad Islâmica.

O Hamas é responsável por mais de 60 atentados desde o início da Intifada em 2000, mas atualmente está em trégua com Israel há mais de um ano.

O atentado suicida palestino desta segunda matou ao menos sete pessoas e feriu cerca de 50 nesta segunda-feira na cidade israelense de Tel Aviv. A bomba foi detonada em frente a uma banca de comida nas proximidades de um ponto de ônibus no bairro de Neve Shaanan.

O primeiro-ministro palestino, Mahmoud Abbas, condenou veementemente o ataque suicida.

“Nós condenamos o ataque absolutamente”, disse Abbas.

“Para nós, é uma operação que fere os interesses palestinos. Não podemos dar mais motivos para Israel para novos ataques.”

O Hamas já tinha reagido de forma semelhante a outro atentado ocorrido em março, onde a brasileira Helena Halevy morreu com mais três pessoas.

Naquela ocasião, outro porta-voz do Hamas também disse que o ataque era uma reação natural à ocupação de terras palestinas.