Fuzileiro naval americano olha para menino iraquiano em Saadah, Iraque

A informação foi divulgada nesta sexta-feira por militares nos Estados Unidos.

Uma nota dos militares americanos diz que os fuzileiros navais eram da 2ª Divisão do Exército e estavam em patrulha a pé quando a bomba explodiu nesta quinta-feira.

Esse é um dos ataques com maior número de mortos entre soldados americanos nos últimos meses. Com o ataque de hoje o número de soldados americanos mortos no Iraque subiu para 2.120.

A unidade de combate dos soldados está tomando parte em uma operação contra insurgentes na Província de Anbar, a oeste de Bagdá.

Segundo a nota, a explosão foi provocada por um "dispositivo explosivo improvisado", feito com muitas peças de artilharia.

Sete dos soldados feridos já voltaram à ativa.

"Os fuzileiros navais continuam com suas operações de contra insurgência em Falluja e nas áreas vizinhas para fornecer um ambiente seguro para as eleições nacionais", diz a nota.

Correspondentes dizem que as autoridades estão alertando para um aumento na violência no período que antecede as eleições em 15 de dezembro.

Falluja é há muito tempo um reduto de insurgentes e, no final de 2004, foi palco de uma grande ofensiva de forças americanas.

'Entristecido'

O presidente americano, George W. Bush, afirmou que as mortes o deixaram "entristecido", segundo o porta-voz da Casa Branca, Scott McClellan.

"Nossos corações e preces vão para as famílias, pois eles fizeram o maior sacrifício por uma causa e seremos gratos para sempre por seus serviços e sacrifício", acrescentou McClellan.

Segundo a declaração divulgada pela Casa Branca, "os fuzileiros navais continuam a conduzir operações contra insurgentes em Falluja e nas áreas em volta da cidade para fornecer um ambiente seguro para as eleições nacionais".

O Pentágono afirma que cerca de 16mil soldados americanos foram feridos em combate desde 2003.

O ataque desta sexta-feira foi o mais grave contra forças americanas no Iraque desde a morte de 14 fuzileiros navais devido à uma bomba em uma estrada, em Haditha, no mês de agosto.