Dois dos ocupantes do barco estavam mortos. Outros trinta estavam seriamente doentes.

Segundo relatos publicados por jornais espanhóis, o barco estava à deriva por um ou dois meses.

A Cruz Vermelha diz que a embarcação foi avistada por um barco-escola de salvamento marítimo a cerca de 30 quilômetros do porto de Los Cristianos, na costa sul de Tenerife.

O barco estava sendo rebocado na manhã de terça-feira para o porto, onde equipes de médicos aguardavam sua chegada.

Mau estado

O barco de 20 metros de comprimento estava em mau estado, e o mar no local estava tão agitado que a guarda costeira estava tendo dificuldades para levá-lo ao porto.

As equipes de resgate não subiram ao barco, por temor de que ele pudesse se romper. A agitação do mar impedia ainda um possível resgate por helicóptero.

Milhares de imigrantes ilegais tentam entrar na Espanha pelo mar todos os anos, mas a maioria faz a travessia curta entre a África e o país pelo estreito de Gibraltar. Centenas já morreram durante a travessia.