Segundo a polícia, 227 pessoas foram encontradas no sábado, a bordo de um velho barco de pesca à deriva na costa de Tenerife, que faz parte do arquipélago espanhol.

Alguns dos imigrantes disseram que estavam no mar há mais de um mês. Onze deles tiveram que ser levados para um hospital.

Muitos estavam cansados e com fome. Eles foram alojados em centros de recepção, e a maioria deve ser repatriada assim que suas identidades forem conhecidas.

Acredita-se que as pessoas eram da África Sub-Saariana e do oeste do continente africano.

A polícia está procurando por dois suspeitos de serem traficantes de pessoas, que fugiram do barco.

Anistia

Nesta segunda-feira, entra em vigor uma anistia parcial para um número estimado em 800 mil imigrantes ilegais que trabalham na Espanha.

Para terem status legal, imigrantes devem mostrar um documento de identidade para provar que estavam no país antes de agosto do ano passado.

Além disso, eles têm que ter um contrato de trabalho por pelo menos mais seis meses, e não ter ficha criminal.

Mais de 150 escritórios em toda a Espanha abrirão nos próximos três meses para analisar pedidos de residência e de permissão de trabalho para esses imigrantes.

A anistia do governo espanhol é uma tentativa de solucionar o problema da imigração ilegal, mas especialistas dizem que a anistia transformará a Espanha num país ainda mais atraente para imigrantes.

Milhares de africanos tentam escapar da pobreza dirigindo-se para as Ilhas Canárias ou para a Espanha continental pelo estreito de Gibraltar todos os anos. Eles costumam iniciar sua jornada no Marrocos.

Uma associação de trabalhadores imigrantes do Marrocos diz que cerca de 4 mil pessoas que tentavam imigrar ilegalmente se afogaram tentando fazer essa travessia nos últimos cinco anos.