Fahd morreu nesta segunda-feira e será sucedido pelo meio-irmão

Entre os representantes de governos estrangeiros que devem prestar suas homenagens ao rei estão o presidente da França, Jacques Chirac, o príncipe Charles, da Grã-Bretanha, e o presidente da Autoridade Palestina, Mahmoud Abbas.

Fahd não deve ter um funeral de Estado, o que seria contra os preceitos do tipo de islamismo praticado no país. Ele deve ser enterrado em uma jazigo simples, marcado apenas com uma rocha sem inscrições.

Nesta quarta-feira, uma outra cerimônia deve confirmar oficialmente o príncipe Abdullah, meio-irmão de Fahd, como novo rei do país. Abdullah já era o governante de fato desde que o monarca sofreu um derrame em 1995.

O ministro da Defesa, príncipe Sultan, é o próximo na linha sucessória após Abdullah e foi nomeado príncipe herdeiro.

Relação com os EUA

Durante o tempo em que comandou o maior produtor de petróleo do mundo, Fahd promoveu uma aproximação com os Estados Unidos.

Ele provocou a ira de muitos no mundo árabe ao permitir a instalação de uma base militar americana em solo saudita após o Iraque de Saddam Hussein ter invadido o Kuwait, em 1990. A invasão desencadeou a primeira Guerra do Golfo, em 1991.

Visto pelos religiosos islâmicos como um liberal ao assumir o trono em junho de 1982, Fahd tentou mudar a sua imagem fazendo concessões ao clero muçulmano conservador.

Ao mesmo tempo, o monarca promoveu a modernização da Arábia Saudita, melhorando a infra-estrutura industrial, de transportes e de tecnologia.

Durante o seu reinado, grupos extremistas islâmicos que se opõem ao governo da família Saud ganharam força no país.

Os grupos foram combatidos pelos agentes de segurança sauditas, mas, mesmo assim, foram acusados de participação em atentados no país e no exterior.