O Senado dos EUA investiga abusos em programa de petróleo da ONU

O britânico George Galloway e o francês Charles Pasqua teriam recebido ofertas do governo de Saddam para comercializar grandes quantidades de barris por meio do programa Petróleo por Comida, da Organização das Nações Unidas (ONU).

Ainda de acordo com o relatório, o governo iraquiano usava essas ofertas para favorecer estrangeiros, que ganhavam o direito de vender volumes do produto para companhias petroleiras internacionais e de lucrar por meio de comissões.

Os senadores que elaboraram o texto afirmam que encontraram documentos no Ministério de Petróleo iraquiano que comprovam que Galloway e Pasqua obtiveram as permissões oficiais para comercializar o petróleo.

No entanto, a comissão de senadores não apresentou nenhuma prova de que essas vendas realmente aconteceram.

Os dois acusados negam qualquer envolvimento.

"Eu nunca negociei um único barril de petróleo", afirmou o deputado Galloway, que já foi do Partido Trabalhista, mas acaba de ser reeleito sem vínculos partidários para o Parlamento britânico, depois de uma campanha baseada em críticas à Guerra do Iraque.

"Esse é um mero 'comitezinho' republicano, que age sob o comando de George W. Bush", disse o britânico, referindo-se ao presidente americano e seu partido.

'Sem resposta'

Ele disse ainda ter "escrito e mandado mensagens eletrônicas repetidamente" pedindo a oportunidade de se apresentar ao comitê e responder às acusações, mas os senadores "ainda não responderam".

Pasqua, que foi ministro do Interior da França nos anos 80 e 90, também negou as acusações. No mês passado, ele já havia desmentido qualquer participação em negócios petrolíferos.

Segundo o relatório, o regime de Saddam Hussein tinha intenções de angariar aliados no exterior e teria cedido a Pasqua o direito de comprar 11 milhões de barris de petróleo, enquanto Galloway teria ficado com cerca de 20 milhões.

O programa Petróleo por Comida foi uma iniciativa criada em 1996 pela ONU e previa compras de petróleo no valor de US$ 60 bilhões – sem desrespeitar as sanções impostas ao país depois da invasão do Kuwait, em 1990 – que deveriam ser utilizados pelo Iraque na compra de comida, remédios e outros suprimentos humanitários.