Cripta abriga ainda os restos mortais de São Pedro

Cerca de mil pessoas já esperavam no portão de entrada para serem os primeiros visitantes.

O caixão com o corpo do papa está sob uma lápide de mármore branco, com seu nome escrito em latim e as datas de início e fim de seu pontificado.

Como era seu desejo, o caixão foi colocado diretamente na terra e não em um sarcófago.

Outros papas

O túmulo está em uma alcova próximo às tumbas de seus antecessores, João Paulo 1º e Paulo 6º.

A cripta também abriga os restos mortais de outros 60 papas, entre eles São Pedro, que, segundo a Bíblia, foi chamado por Jesus para ser o primeiro líder da Igreja.

O Vaticano espera milhares de visitantes nos próximos dias, inclusive muitos poloneses que ainda estão em Roma, após o funeral de João Paulo 2º na última sexta-feira.

A imprensa italiana afirma que os cardeais, que se encontram na semana que vem para escolher um novo papa, teriam assinado uma petição pedindo para que esse sucessor acelere os procedimentos para tornar João Paulo 2º um santo.

O arcebispo encarregado da comissão que investiga os requisitos para a santidade disse que o processo de canonização de João Paulo 2º pode começar em outubro e levaria seis meses para ser concluído.