Papa foi mostrado no Coliseu por meio de um link de vídeo

O papa, que pela primeira vez em 27 anos de pontificado não está presidindo pessoalmente as celebrações da Páscoa, foi mostrado sentado em sua capela no Vaticano.

Ele estava usando roupas cerimoniais, o que teve o objetivo de indicar que estava participando da cerimônia.

Em uma mensagem lida pelo vigário de Roma, cardeal Camillo Ruini, João Paulo 2º disse que estava próximo de todos aqueles que estão passando por provações causadas pelo sofrimento.

Os participantes da cerimônia acenaram tochas e comemoraram no momento em que o papa foi mostrado.

Sexta-Feira Santa

Cristãos de todo o mundo lembram a morte de Jesus Cristo nesta Sexta-Feira Santa, enquanto rezam pela saúde do papa.

O papa tem 84 anos e se recupera com dificuldade de uma cirurgia na garganta realizada no mês passado.

Ratzinger, que preside a poderosa Congregação para a Doutrina da Fé, disse à mídia italiana nesta sexta-feira que João Paulo 2º está fisicamente fraco, mas continua lúcido.

"Dadas as provações físicas pela quais João Paulo 2º está passando, ele continua lúcido. Isto é uma dádiva de Deus", disse Ratzinger.

Na quinta-feira, um cardeal que tomou o lugar do papa na missa da Quinta-feira Santa, no Vaticano, disse que o pontífice está se "abandonando serenamente" à vontade de Deus.

A expectativa é que o papa dê a benção "Urbe et Orbi" (à cidade e ao mundo) de Páscoa depois de seu secretário de Estado, o cardeal Angelo Sodano, celebrar a missa de Páscoa em seu nome.

Mas, segundo informações vindas do Vaticano, é pouco provável que João Paulo 2º consiga ler a tradicional mensagem e saudação de Páscoa em vários idiomas.

Atos de penitência

A Sexta-Feira Santa foi marcada na Ásia por encenações da crucificação e cerimônias eclesiásticas.

Fiéis nas Filipinas tiveram mãos e pés pregados a grandes cruzes de mandeira numa imitação tradicional da forma como Jesus morreu.

Outros sairam em procissão pelas ruas flagelando-se com espadas e correntes em uma demonstração de penitência.

"Esta é apenas uma pequena dor em comparação aos meus pecados", disse Ruben Arriola, um pintor de paredes da cidade filipina de San Simon, à agência de notícias Reuters.

Para muitos cristãos, os útlimos dias foram marcados por visitas a parentes, compras e preparação para as cerimônias deste fim-de-semana.