O papa submeteu-se a uma traqueostomia no mês passado

Milhares de peregrinos e turistas vão se concentrar, como de costume, na Praça de São Pedro, para a missa de Domingo de Ramos, mas as orações não serão conduzidas pelo papa. Sua participação na cerimônia poderá se limitar a uma aparição na janela de seu escritório e uma bênção silenciosa.

O papa, de 84 anos, perdeu sua capacidade de falar em público como resultado do agravamento do mal de Parkinson de que sofre há anos.

Os cardeais na alta hierarquia do clero que o viram recentemente garantem aos fiéis que João Paulo 2º ainda pode murmurar algumas palavras e conversar limitadamente com visitantes.

O terceiro mais longo papado da história entra em sua fase final com um papa que tem que usar moderna tecnologia de comunicações - links de vídeo e rádio - para fazer sentir sua presença em cerimônias públicas.

Os médicos do papa recomendaram-lhe que evite contato com multidões.

Há um alto risco de infecções com um tubo respiratório inserido em sua garganta.

Vários cardeais do Vaticano vão conduzir as cerimônias da Semana Santa, mas o Papa insiste em atender pessoalmente um compromisso: sua bênção de Páscoa na manhã do próximo domingo e a mensagem Urbi et Orbi, para a cidade de Roma e para o mundo.