O Papa acenou para fiéis com um ramo de oliveira

Ainda em recuperação da cirurgia feita em sua garganta para que pudesse respirar melhor, ele foi aplaudido por milhares de pessoas quando acenou silenciosamente com um ramo de oliveira.

Pela primeira vez em 26 anos de papado, João Paulo 2º não celebrou a missa do Domingo de Ramos, que marca o começo da Semana Santa.

Ele assistiu à missa pela TV no seu apartamento, que tem vista para a Praça de São Pedro.

O papa, de 84 anos, perdeu sua capacidade de falar em público como resultado do agravamento do mal de Parkinson de que sofre há anos.

Os cardeais na alta hierarquia do clero que o viram recentemente garantem aos fiéis que João Paulo 2º ainda pode murmurar algumas palavras e conversar limitadamente com visitantes.

O terceiro mais longo papado da história entra em sua fase final com um Papa que tem que usar moderna tecnologia de comunicações - links de vídeo e rádio - para fazer sentir sua presença em cerimônias públicas.

Os médicos do Papa recomendaram-lhe que evite contato com multidões.

Há um alto risco de infecções com um tubo respiratório inserido em sua garganta.

Vários cardeais do Vaticano vão conduzir as cerimônias da Semana Santa, mas o Papa insiste em atender pessoalmente um compromisso: sua bênção de Páscoa na manhã do próximo domingo e a mensagem Urbi et Orbi, para a cidade de Roma e para o mundo.