O tsunami matou pelo menos 150 mil pessoas em países do Oceano Índico

Powell, que deve se encontrar com Bush nesta segunda-feira, disse que a ajuda financeira americana deveria ser usada não para atender as necessidades urgentes desses países, mas também para ajudar suas economias.

“É uma perspectiva de longo prazo, que nós usemos nosso dinheiro não apenas para ajuda humanitária e auxílio, mas (também) para assistência econômica, para desenvolvimento de infra-estrutura”, disse.

A Marinha americana está ajudando a levar mantimentos de emergência a áreas remotas da Indonésia e do Sri Lanka, e Washington já prometeu US$ 350 milhões para ajudar as vítimas do tsunami.

Banco Mundial

Em entrevista a canais de TV americanos, Powell disse também que existe a possibilidade de os Estados Unidos até aumentarem a contribuição de emergência para os países atingidos.

“Se US$ 350 milhões não é suficiente, tenho certeza de que o presidente tentará pôr mais (dinheiro) na conta”, disse.

Paralelamente, o Banco Mundial anunciou que está quadruplicando o total de verbas destinadas às vítimas do tsunami, que passará a ser de US$ 1 bilhão.

Na Indonésia, começou nesta segunda-feira a viagem do primeiro grande comboio de ajuda humanitária à província de Aceh por via terrestre, em um momento em que os aeroportos estão sobrecarregados devido à demanda de vôos humanitários para as regiões atingidas.

O comboio de 11 caminhões da Organização Internacional para a Migração saiu de Jacarta, capital da Indonésia, levando roupas, remédios e material para criar abrigos.

Depois de atravessar com uma balsa da Ilha de Java – onde fica Jacarta – para a Ilha de Sumatra, os caminhões ainda viajarão toda a extensão da ilha, cerca de 2,5 mil km, antes de chegarem a Aceh, a região mais afetada pelo tsunami.

Também nesta segunda-feira, um helicóptero da Marinha americana caiu perto da capital de Aceh, Banda Aceh, quando estava levando ajuda humanitária às vítimas do maremoto.

Havia dez pessoas a bordo e pelo menos quatro delas ficaram feridas.

Annan

O secretário-geral da ONU, Kofi Annan, disse em visita às Maldivas (um arquipélago no Oceano Índico que também foi atingido pelo tsunami) que não deve apenas haver uma reconstrução em toda a área atingida, e sim uma substituição das estruturas danificadas por outras melhores.

Annan deve visitar nesta segunda-feira duas ilhas no sul do arquipélago, onde milhares de pessoas teriam perdido suas casas.

As Maldivas são a última parada da visita de Annan às regiões afetadas.

Uma das escalas anteriores de Annan foi Sri Lanka, onde está prevista para esta segunda-feira a reabertura das escolas.

Em muitas áreas, contudo, centenas de pessoas que perderam suas casas estão ainda morando em salas de aula, e em outros locais ainda não se sabe ao certo o número de professores e alunos mortos.

As autoridades cingalesas dizem que é essencial para as crianças que foram duramente afetadas pelo tsunami que retornem à sua rotina normal o mais rápido possível.