Bush afirmou que espera que "as tropas tenham o melhor equipamento possível".

A declaração do presidente foi feita um dia depois que o secretário da Defesa, Donald Rumsfeld, teve que responder a perguntas duras de soldados americanos no Kuwait sobre a condução da guerra no Iraque.

Um dos soldados disse que os militares são forçados a recuperar ferro-velho.

"Porque nós, os soldados, temos que vasculhar depósitos de lixo locais atrás de peças de metal e vidro para reforçar nossos veículos blindados?", perguntou o soldado Thomas Wilson.

Alguns críticos afirmam que Rumsfeld - que pareceu ter sido pego de surpresa pela reclamação - não está bem informado, disse o correspondente da BBC no Pentágono, Nick Childs.

Rumsfeld se viu envolvido em controvérsia poucos dias depois de ter sido convidado a permanecer no cargo de secretário da Defesa no segundo mandato de Bush, afirmou Childs.

Funcionários do Pentágono disseram depois que os soldados apresentam questões a oficiais superiores regularmente, acrescentando que esta é uma forma de elevar o moral.

"O melhor"

"Está se lidando com as preocupações manifestadas", disse Bush aos jornalistas na Casa Branca.

"Se eu fosse um soldado no exterior desejoso de defender o meu país eu iria querer fazer a mesma pergunta para o secretário da Defesa. E a pergunta é: 'Nós estamos recebendo o melhor (equipamento) possível?' E eles merecem o melhor", afirmou Bush.

O presidente acrescentou que vem dizendo a muitas famílias de militares: "Nós estamos fazendo tudo o que podemos para proteger os seus entes queridos em uma missão que é de vital importância".

Rumsfeld afirmou na quinta-feira que é bom que soldados comuns possam expressar suas preocupações diretamente para os mais altos comandantes militares.

Funcionários do Pentágono também têm se empenhado em explicar os esforços que estão sendo feitos para proteger os soldados no Iraque com mais blindagem, disse Childs.

Segundo ele, estão sendo tomadas medidas para lidar com bombas nos acostamentos de estradas e outros explosivos - a principal causa de mortes no Iraque.