Forças dos EUA e do Iraque estariam enfrentando bolsões de resistência em Falluja

O secretário de Defesa dos Estados Unidos, Donald Rumsfeld, disse neste sábado que soldados americanos e iraquianos estão “operando de uma forma ou de outra na maior parte, ou quem sabe na totalidade, da cidade neste momento”.

Ele acrescentou, porém, que há áreas em que ainda há muita resistência de rebeldes e que a operação não foi “concluída”.

De acordo com o ministro da Segurança Nacional do Iraque, Kasin Daoud, mais de mil rebeldes foram mortos e cerca de 200 capturados durante a ofensiva em Falluja.

A cifra de mortos é menor do que a divulgada pelo comando militar americano em Falluja, que diz que 1,6 mil morreram.

Zarqawi

Daoud disse que o líder militante Abu Musab Al-Zarqawi, acusado de estar por trás de uma série de seqüestros e decapitações no Iraque, teria conseguido escapar da cidade.

A ofensiva em Falluja tem o objetivo de tomar o controle da cidade da mão dos rebeldes e, assim, criar as condições de maior estabilidade no Iraque para a realização das eleições no país em janeiro.

As forças americanas dizem que, até agora, 22 soldados dos Estados Unidos e cinco iraquianos morreram e outros 180 soldados de ambos os países ficaram feridos desde o início da operação, na segunda-feira.

Há informações de que um surto de febre tifóide teria começado em Falluja.

Mosul e Ramadi

A violência ainda continua em outras partes do país, e cerca de 500 soldados americanos foram retirados de Falluja e enviados para Mosul, no norte do Iraque, onde insurgentes teriam atacado várias delegacias de polícia e estariam com o controle de partes da cidade.

Fontes americanas disseram que a cidade está agora mais calma, após três dias de instabilidade, e que pontes sobre o Rio Tigre puderam ser reabertas.

Em Ramadi, a oeste de Bagdá, também continuaram os confrontos entre as forças dos Estados Unidos e os rebeldes.

Uma rede de TV árabe, a Al-Arabiya, disse que houve violência no centro da cidade e uma explosão dentro do quartel-general americano na cidade.

O governo iraquiano estendeu a proibição ao tráfico aéreo sobre Bagdá, fechando indefinidamente o aeroporto da capital iraquiana a vôos comerciais. As fronteiras do Iraque com a Síria e a Jordânia também permanecem fechadas ao tráfego não-essencial.

Um soldado dos Estados Unidos foi morto e três outros ficaram feridos em um ataque de insurgentes a uma base militar perto de Bagdá.