Refém foi encontrado durante operação em Falluja

Três dos homens eram trabalhadores contratados pelos militares americanos, e o quarto seria um motorista de táxi, encontrado em outro lugar.

Apresentando sinais de inanição, eles haviam sido espancados e estavam algemados e com os olhos vendados quando foram encontrados.

Enquanto isso, dois helicópteros militares americanos foram alvejados por armas de pequeno porte e morteiros e forçados a pousar durante uma operação em Falluja.

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As tripulações de ambas as aeronaves foram resgatadas sem ter sofrido ferimentos.

Os três reféns que trabalhavam para os americanos haviam desaparecido cerca de uma semana atrás, segundo os militares.

No mesmo edifício foram encontrados armamentos, propaganda contra a coalizão pró-americana, computadores e fitas de vídeo mostrando torturas de prisioneiros e treinamentos militares.

Seis supostos militantes foram presos na operação.

O outro refém disse que estava sendo mantido preso havia dez dias.

Bolsões de resistência

Os americanos afirmam já ter expulsado os insurgentes de mais de 70% de Falluja.

Suas forças agora estão tentando assumir o controle dos distritos do sul da cidade.

Os rebeldes estariam desorganizados e sem líderes, mas ainda representariam perigo, segundo as forças americanas.

O correspondente da BBC Paul Wood, que está acompanhando as forças americanas, disse que bolsões de resistência continuam sendo encontrados mesmo em áreas que já foram capturadas pelos EUA e seus aliados.

Os soldados estão sendo alvejados por franco-atiradores por toda a cidade, afirmou Wood.

Vilarejos a oeste de Falluja, que os americanos acreditavam estar livres de insurgentes, também têm registrado a ação de franco-atiradores, além de tiros de morteiros e de lançadores de granadas.

A ONG humanitária Crescente Vermelho afirmou que Falluja se encontra em situação "desastrosa", na qual os médicos não conseguem ter acesso à maior parte dos feridos iraquianos e praticamente não há equipamentos médicos.