Wangari Maathai é primeira mulher africana a ganhar o prêmio

Ela ocupa atualmente o cargo de vice-ministra do Meio Ambiente e é responsável por um novo projeto de reflorestamento no seu país.

"Recebi um telefonema do embaixador da Noruega me informando de que ganhei o Nobel", disse a ativista, de 64 anos, à agência de notícias France Presse.

Ela é a primeira mulher africana a ganhar o Nobel da Paz, prêmio que começou a ser entregue em 1901.

Há três anos, o diretor do Prêmio Nobel disse que, no novo século, novos tipos de pacifistas, como por exemplo ambientalistas, poderiam ser ganhadores.

Recorde de candidatos

O prêmio foi disputado pelo número recorde de 194 candidatos.

Entre eles, figuravam a Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA), representada pelo seu diretor, Mohamed El Baradei, além do ex-chefe das inspeções de armas da ONU no Iraque Hans Blix.

Além deles, dois senadores americanos, Sam Nunn e Richard Lugar, estavam na disputa após terem criado um programa para desmantelar armas nucleares após o colapso da União Soviética.

Outros candidatos com pouca probabilidade de vencer foram inscritos

Na quinta-feira, a Academia Sueca premiu a escritora austríaca Elfriede Jelinek com o Nobel de Literatura de 2004. Ela é apenas a décima mulher a ganhar o prêmio desde que ele foi criado, há mais de um século.