De acordo com autoridades, alvo do ataque era cidade de Kandahar

Um caminhão-pipa com 40 mil litros de combustível e cheio de explosivos foi interceptado às vésperas das primeiras eleições diretas do país.

Mais de 100 mil afegãos e forças de segurança internacionais estão em estado de alerta em função das eleições deste sábado.

Forças de paz internacionais dizem que estão confiantes de que a votação vai transcorrer com tranquilidade.

As urnas abrem meia hora antes para os refugiados afegãos que se registraram no país vizinho, o Paquistão.

Prisões em Jalalabad

Tropas afegãs bloquearam as estradas que ligam Kandahar à cidade fronteiriça de Spin Boldak, depois que um caminhão foi encontrado com os pneus cheios de explosivos.

O comandante afegão Abdul Ghafur disse à agência de notícias Reuters que o caminhão foi interceptado depois de uma denúncia anônima. De acordo com Ghafur, forças americanas usaram cães farejadores para prevenir o ataque.

O porta-voz das tropas de paz da Otan (Organização do Tratado do Atlântico Norte), Ken MacKillop, disse que três paquistaneses foram presos.

MacKillop afirmou ainda que dois homens – um afegão e um paquistanês – foram presos na cidade de Jalalabad, no leste do país, enquanto aguardavam para viajar para a capital, Cabul. "Eles estavam de posse de 12 (explosivos improvisados)", afirmou.

Talebã

Integrantes do antigo regime do Talebã prometeram prejudicar a votação de sábado.

Khalid Pashtun, um porta-voz do governo provincial de Kandahar, disse que o Talebã atacou tropas afegãs no distrito de Khakrez. Segundo o porta-voz, três insurgentes foram mortos em outros seis ficaram feridos.

Em outro incidente, na província de Helmand, no sul do país, quatro soldados morreram e outros quatro ficaram feridos quando soldados afegãos e milicianos leais ao governo se envolveram em um tiroteio de uma hora, por engano.

Na manhã desta sexta-feira, um foguete também caiu perto do principal quartel-general dos soldados internacionais em Cabul.

Na quarta-feira, o candidato a vice-presidente na chapa de Hamid Karzai, Ahmed Zia Massood, sobreviveu a uma tentativa de assassinato.

Votação

Dezoito candidatos concorrem à presidência do Afeganistão. Cerca de 25 mil seções eleitorais foram montadas em 5 mil locais em todo o país.

Cerca de 740 mil refugiados afegãos votam em acampamentos no Paquistão, e cerca de 600 mil, no Irã. No final do dia, as urnas serão seladas e levadas apra oito centros regionais de apuração.

Os resultados iniciais deverão ser divulgados nos próximos dias, e pode levar até duas semanas para que todos os votos sejam contados.

O presidente interino Hamid Karzai é apontado como provável vencedor, embora o general uzbeque Abdul Rashid Dostum e o ex-ministro da Educação, o tadjique Yunus Qanuni, tenham realizado intensas campanhas.