País tem funerais diários de vítimas do conflito, como este em Bagdá,

Segundo as autoridades, pelo menos 34 crianças estão entre as 37 ou mais pessoas mortas quando bombas foram detonadas perto de uma estação de tratamento de água, no momento em que tropas americanas passavam no local.

Pelo menos outras 130 pessoas ficaram feridas. Muitas delas estavam lá para assistir à cerimônia de inauguração da estação. Segundo relatos, a explosão de um carro bomba foi seguida por duas outras explosões, enquanto tropas americana corriam para ajudar os feridos.

Militares americanos e policiais iraquianos também foram mortos nesta quinta-feira em outros ataques na capital e em outras cidades do Iraque.

Vítimas

Horas antes das explosões na estação, um militante suicida explodiu um carro-bomba em frente ao complexo do governo iraquiano na região de Abu Ghraib, em Bagdá, e matou pelo menos três pessoas: um soldado americano e dois policiais iraquianos.

Em outro episódio de violência, um soldado da coalizão liderada pelos Estados Unidos foi morto quando um disparo de morteiro atingiu uma base americana perto de Bagdá. Outros sete soldados ficaram feridos.

Mais cedo, funcionários de um hospital em Falluja afirmaram que quatro pessoas foram mortas, incluindo duas mulheres e uma criança, e oito ficaram feridas em um bombardeio americano na cidade.

Em Mosul, no norte do Iraque, relatos indicam que dois policiais locais foram mortos por tiros disparados contra o carro em que viajavam.

As forças americanas afirmaram em um comunicado que o alvo do bombardeio em Falluja era um esconderijo utilizado por seguidores do militante islâmico Abu Musab Al-Zarqawi – acusado de planejar uma série de seqüestros e atentados suicidas no Iraque.

De acordo com as autoridades americanas, "significativas explosões secundárias durante o impacto" indicam que armas eram armazenadas na casa atingida.

Testemunhas afirmam que duas casas foram destruídas e outras quatro também sofreram danos.

'Ataque perverso'

Relatos de Bagdá dizem que os hospitais tiveram dificuldades para atender o grande número de feridos nas explosões coordenadas na usina, em Bagdá.

Muitos dos feridos – que incluem dez soldados americanos – sofreram ferimentos por estilhaços, segundo correspondentes.

Poças de sangue se formaram no chão dos hospitais, e no local das explosões, as pessoas procuravam pedaços de corpos nos destroços ensangüentados, segundo agências de notícias.

"Esse ataque foi feito por gente perversa, que não quer que os iraquianos comemorem e não quer (a construção) de projetos no Iraque", disse o tenente da Guarda Nacional Ahmad Saad à agência de notícias Associated Press.

Em outro desdobramento, a rede de TV árabe Al-Jazeera exibiu imagens que mostram um grupo rebelde que afirma ter capturado dez reféns no Iraque.

Dois militantes encapuzados no vídeo dizem pertencer ao grupo Exército Islâmico e mostram três seqüestrados.

Eles afirmam que os reféns – duas indonésias, seis iraquianas e dois libaneses – trabalham para uma empresa de eletrônicos.