Autoridades dizem que outros três suspeitos foram mortos

"Eliminamos uma das maiores fontes de ameaça terrorista", disse Musharraf.

Segundo autoridades paquistanesas, o militante Amjad Farooqi, o suspeito de terrorismo mais procurado do Paquistão, foi morto por forças de segurança em uma luta com armas de fogo que durou duas horas, em Nawabshah, na província de Sindh, no domingo.

As autoridades do Paquistão acusavam o militante de envolvimento em duas tentativas de assassinato do presidente Pervez Musharraf e no seqüestro e morte do jornalista americano Daniel Pearl, em 2002.

Prisões

Pelo menos três outros homens foram mortos na luta em Nawabshah, segundo autoridades paquistanesas.

"Não apenas ele (Farooqi) estava envolvido em ataque contra mim, como também em ataques em outras áreas do país. Então, um terrorista muito grande foi eliminado", disse Musharraf.

Javed Cheema, graduado funcionário do Ministério do Interior do Paquistão, disse que outros suspeitos militantes islâmicos foram presos em outras operações no país, nesta segunda-feira.

Numa delas, na cidade de Sukkar, Khalid Ansari, conhecido por suas ligações com o grupo militante proscrito Jaish-e-Mohammed, foi preso, segundo uma autoridade policial da região.

No Afeganistão, o comandante americano das tropas de coalizão disse ser mais provável que graduados integrantes da Al-Qaeda estejam no Paquistão e não em território afegão.

"Temos poucas provas de que graduados membros da Al-Qaeda estejam aqui, porque eles se sentem mais protegidos por seus combatentes estrangeiros em áreas remotas dentro do Paquistão", disse à agência Reuters o general David Barno.

Mais segurança

A morte de Farooqi também desencadeou um reforço na segurança em Karachi, e consulados, agência de governo e mesquitas estão sendo protegidos como prevenção contra ataques retaliatórios.

Segundo o correspondente da BBC em Islamabad, Paul Anderson, para as autoridades paquistanesas, todas as rotas de atividades da Al-Qaeda no Paquistão levavam a Amjad Farooqi.

"A eliminação de Farooqi é um golpe devastador para a rede da Al-Qaeda
no Paquistão porque ele era o homem que vinha fornecendo as pessoas que perpetravam os ataques", disse à agência AFP uma autoridades das forças de segurança.

'Atividades terroristas'

O ministro do Interior paquistanês, Aftab Ahmed Khan Sherpao, disse à agência de notícias Associated Press que os três detidos na operação em que Farooqi foi morto estavam "possivelmente envolvidos em atividades terroristas dentro do país".

As autoridades haviam oferecido uma recompensa de 20 milhões de rúpias paquistanesas (cerca de R$ 1 milhão) por informações sobre a localização de Amjad Farooqi, também conhecido como Amjad Hussain.

Sherpao afirmou que estavam sendo feitos testes de DNA para tirar qualquer dúvida sobre a identidade do corpo, mas autoridades paquistanesas dizem ter certeza de que é mesmo Farooqi.

Sherpao disse que Farooqi vinha sendo "constantemente monitorado" e finalmente caiu em uma armadilha em Nawabshah.

"Quando foi cercado, ele tentou usar mulheres e crianças como escudos. Ele foi morto quando tentava atacar os agentes da lei com granadas", contou.