Cubanos se preparam para a chegada do Ivan

Alguns moradores que conseguiram enviar mensagens para fora das ilhas disseram ter visto cenas assustadoras, com telhados sendo arrancados dos edifícios e casas desabando.

Há relatos de que grande parte da principal ilha, a Grande Cayman, esteja inundada, inclusive o aeroporto internacional.

"A situação não pode ser pior", disse Justin Uzzell, de 35 anos, por telefone, à agência de notícias Associated Press. Ele estava no quinto andar de um prédio de escritórios na Grande Cayman.

Cuba deverá ser aingida pelo furacão na segunda-feira de manhã.

O correspondente da BBC em Havana, Stephen Gibbs, disse que a destruição nas ilhas Cayman é como um aviso final para os cubanos do que está por vir.

Segundo ele, muitos dos prédios bem construídos das ilhas Cayman parecem não ter conseguido resistir à força do furacão.

O furacão Ivan já causou a morte de mais de 40 pessoas no Caribe e acredita-se que esse número possa ainda subir.

Estado de emergência

Ainda que o furacão tenha sido colocado em uma categoria mais baixa - 4, depois de ter atingido o nível 5 - ao chegar às ilhas Cayman, os estragos também devem ser grandes no local.

Ventos fortes, chuva e ondas de até seis metros provocaram interrupção da energia elétrica, derrubaram árvores e espalharam escombros por todos os lados.

Pelo menos um dos abrigos preparados pelas autoridades teria sido atingido.

"Nós sabemos que houve estragos e que eles são sérios", disse Wes Emanuel, do serviço de informação do governo, à agência Associated Press.

Foi declarado estado de emergência, e o fornecimento de água doi interrompido por receios de que houvesse contaminação durante a tempestade.

Os moradores das ilhas menores, como a Pequena Cayman, foram levados para a Grande Cayman, segundo a agência de notícias Associated Press.

O governo cubano também já retirou 1,3 milhão de pessoas das áreas que devem ser mais atingidas, e pediu para que pessoas que vivem em prédios mais vulneráveis se hospedem na casa de familiares, amigos ou nos abrigos.

Segundo o correspondente Stephen Gibbs, a mídia estadal está transmitindo informações sobre o provável trajeto do furacão a todo momento.

O presidente Fidel Castro disse que o governo estava fazendo todo o possível para se preparar para a chegada do furacão.

O México também está em alerta na península de Yucatán. Evacuações obrigatórias estão sendo realizadas nas ilhas Keys, na Flórida.

Limpeza

Enquanto isso, uma grande operação de limpeza está sendo realizada na Jamaica depois da passagem do furacão pela ilha.

As autoridades do país pediram ajuda à comunidade internacional.

"Nós podemos suprir algumas das nossas necessidades com os nossos próprios recursos, mas nós esperamos e dependemos também do apoio da comunidade internacional", disse a representante do governo da Jamaica em Londres, Sharon Saunders, à BBC.

As inundações continuam a ser o principal problema na Jamaica.

Não há eletricidade e muitos locais estão sem água.