Jamaicanos descobrem aos poucos o quadro completo da devastação deixada pelo Ivan

O furacão Ivan foi agora colocado no mais alto nível da escola de furacões - 5 - e é um dos piores desastres naturais já vistos no Caribe.

A limpeza dos escombros deixados pelo furacão começou na Jamaica, onde pelo menos 14 pessoas morreram. A extensão completa dos estragos ainda não é conhecida.

Cubanos e moradores das ilhas Cayman estão se preparando para o pior.

Ainda que o olho do furacão tenha se desviado da Jamaica, ventos de 250km por hora deixaram muita destruição, arrancando árvores do chão e telhados dos edifícios.

Casas e ruas foram inundadas pela chuva forte, e ondas imensas atingiram até sete metros de altura.

Ouida Ridguard, uma residente de Kingston, a capital jamaicana, disse à BBC que o Ivan é a “pior coisa que já experimentei em minha vida – e eu já enfrentei dois furacões”.

"Nós tivemos sorte de não termos sido atingidos em cheio", disse o primeiro-ministro jamaicano, PJ Patterson, em um pronunciamento à nação.

Quinhentas mil pessoas haviam recebido o aviso para deixarem suas casas e se dirigirem para os abrigos preparados pelo governo, mas muitas preferiram ficar em suas casas com medo de ter seus pertences roubados.

Houve relatos de saques em Kingston, mas a polícia esteve mais envolvida com trabalhos de resgate, entre eles o parto de um menino.

'Impacto direto'

À medida em que seguiu para o norte, o furacão ganhou força e apresentou ventos de 265Km por hora.

O furacão deve atingir as ilhas Cayman no domingo.

O governo do local avisou sua população de 45 mil habitantes para se prepararem para um 'impacto direto'

A maior parte dos 150 moradores da Pequena Cayman foram evacuados para Grande Cayman, segundo a agência de notícias Associated Press.

Durante a tarde do sábado, chuva e vento já haviam começado na Grande Cayman.

Ajuda

Planos de evacuação também estão sendo colocados em prática em Cuba, que deve ser atingida pelo furacão na segunda-feira.

No que parecia ser uma operação militar, dezenas de milhares de pessoas que vivem na costa sul foram levadas para áreas mais seguras, segundo o correspondente da BBC em Havana, Stephen Gibbs.

Em Havana, organizações de defesa civil aconselharam os moradores de prédios mais vulneráveis a deixarem suas casas e se acomodarem em casas de parentes e amigos ou seguirem para os abrigos.

As lojas ficaram lotadas de gente comprando comida não perecível, se preparando para semanas sem eletricidade. Muitos moradores colocaram placas de madeira em volta de suas casas.

A atual trajetória do Ivan indica que o furacão poderá não passar por Havana, mas parece estar no caminho para atingir a importante região no oeste do país onde tabaco é cultivado, segundo o correspondente da BBC.

O sudeste dos Estados Unidos - que já atingido por dois furacões no último mês - também pode ser atingido, e há ordens de evacuação nas ilhas Keys, na Flórida.

Até agora, o local mais atingido pelo furacão Ivan foi a pequena ilha de Granada, com pelo menos 17 mortos e 90% dos edifícios destruídos.

Os primeiros carregamentos de comida e outros produtos já chegaram à ilha, mas a Cruz Vermelha Internacional diz que mais de dois terços da população de 95 mil habitantes estão sem casa e pediu por mais doações.