Fallujah é reduto de militância antiamericana

Fontes hospitalares afirmam que pelo menos 17 pessoas morreram nos combates e 51 ficaram feridas.

A operação se seque a choques ocorridos na semana passada na cidade, qualificada por militares americanos como "um reduto de atividade militante".

Em Falluja, no oeste da capital, Bagdá, tropas dos Estados Unidos lançaram mísseis em locais onde, supostamente, havia militantes matando pelo menos sete pessoas.

Uma nota oficial do Exército, americano disse que o ataque ocorreu em um local usado por partidários do militante jordaniano, Abu Musab al-Zarqawi, que os americanos consideram um membro importante da rede extremista Al-Qaeda.

Mas várias mulheres e crianças estavam entre os mortos e feridos retirados dos escombros, disseram os médicos.

Forças americanas vêm lutando contra insurgentes na cidade há vários dias, desde que um carro-bomba matou sete fuzileiros na segunda-feira.

"Alvos civis"

Caroline Hawley, correspondente da BBC em Bagdá, disse que Falluja e Talafar estão entre as várias cidades no Iraque que estão hoje nas mãos de rebeldes.

Forças conjuntas dos Estados Unidos e do Iraque iniciaram de madrugada um bombardeio de sete horas em Talafar.

Há notícia de choques também em dois bairros da cidade, situada a mais de 400 quilômetros ao norte de Bagdá. Os combates prosseguem.

Pelo menos nove pessoas morreram na semana passada e dezenas ficaram feridas depois que operações conjuntas destruíram uma suposta célula militante.

Um helicóptero americano foi derrubado e dois tripulantes ficaram feridos.

De acordo com militares americanos, Talafar tornou-se um refúgio para militantes que entram no Iraque a partir da fronteira da Síria, que fica perto da cidade.

Ataques de militantes nas últimas semanas atingiram civis assim como forças de segurança, acrescentaram os militares americanos.