Combates na cidade sagrada de Najaf chegam à segunda semana

De acordo com o major David Holahan, porta-voz do Exército americano, o ataque marcou o início de uma megaoperação, envolvendo milhares de soldados dos Estados Unidos e do Iraque contra o Exército Mehdi, de Al-Sadr.

Desde cedo, a artilharia aérea americana e fortes explosões sacudiram a cidade. O Exército de Mehdi reagiu com lançadores de granadas e morteiros. Grossas nuvens de fumaça cobriram os céus de Najaf.

Aviões americanos também bombardearam um cemitério próximo ao monumento do imã Ali, um dos locais mais sagrados para os muçulmanos xiitas e cujos acessos foram fechados por tanques americanos.

Os combates desta quinta-feira em Najaf tiveram início quando soldados americanos tentavam chegar ao enorme cemitério da cidade, reduto dos militantes xiitas.

Mortes em Kut

Os confrontos entre as tropas americanas e os militantes simpatizantes do clérigo xiita Moqtada Al-Sadr deixaram 165 mortos e 600 feridos nas últimas 24 horas, segundo o ministério da Saúde iraquiano.

Só na cidade de Kut, a sudoeste de Bagdá, morreram cerca de 75 iraquianos. Em Najaf, os combates já entraram na segunda semana.

Em meio aos confrontos em Najaf, um helicóptero americano caiu na província de Anbar, matando dois fuzileiros navais e ferindo outras três pessoas.

A queda ocorreu enquanto a aeronave participava de "operações de segurança e estabilização", de acordo com militares americanos.

Eles afirmaram que não foi observado nenhum tipo de fogo hostil no momento que o helicóptero caiu.

As hostilidades em Kut recomeçaram depois de ataques de rebeldes contra prédios do governo e delegacias da cidade.