Rede de notícias 24 horas no ar concorreria com a Al-Jazeera

O Ministério das Relações Exteriores britânico, que forneceria os recursos à emissora, pediu à BBC que formule uma proposta para a criação da rede.

Se a iniciativa for aprovada, a nova TV poderia ser uma alternativa a outros canais transmitidos via satélite como a Al-Jazeera.

A nova emissora também estaria disponível para o público de origem árabe que vive na Grã-Bretanha e em outros países europeus.

Etapa inicial

Uma porta-voz da BBC informou, porém, que os planos ainda estão nas etapas iniciais e que não há previsão de data para o lançamento.

A BBC já entrou antes no mercado televisivo árabe, numa parceira com a companhia saudita Orbit. O plano, porém, foi interrompido em 1996 após divergências sobre o controle editorial.

Naquele mesmo ano, a Al-Jazeera iniciou as suas transmissões a partir do Qatar, recrutando muitos ex-funcionários do serviço árabe da BBC.

O Ministério das Relações Exteriores britânico paga as operações das estações de rádio do Serviço Mundial da BBC, que possui transmissões em mais de 40 idiomas, entre eles o árabe.

Pesquisas de audiência recentes mostram que o Serviço Mundial da BBC é a principal emissora internacional de notícias no Iraque.

O lançamento de transmissões em FMs de Bagdá, Basra e outras cidades grandes iraquianas aumentaram em 1,8 milhão de ouvintes a audiência semanal da emissora britânica.

Os planos do governo da Grã-Bretanha acontecem após iniciativa semelhante dos Estados Unidos.

Em fevereiro, os americanos iniciaram as transmissões de uma rede via satélite em árabe com sede em Washington, a Al-Hurra.

Apesar de afirmar que o canal é editorialmente independente, a nova emissora americana é criticada em várias partes do mundo árabe.