Frank Gardner, correspondente da BBC

O cinegrafista Simon Cumbers foi morto e o correspondente Frank Gardner está internado em estado crítico, mas estável, no hospital. Ele foi ferido no estômago e passou uma operação que durou várias horas.

O embaixador britânico na Arábia Saudita disse que os dois foram baleados por ocupantes de um jipe quando filmavam em um subúrbio ao sul da capital saudita.

O embaixador Sherard Cowper-Coles disse que já ocorreram inúmeros choques na área entre forças de segurança e terroristas.

Especialista

Cumbers, de 36 anos, era free lancer e estava trabalhando para a BBC junto com Gardner, correspondente especializado em assuntos de segurança e um especialista na organização Al-Qaeda.

O chefe da polícia de Riad disse que o ataque foi praticado por "elementos desconhecidos" no domingo à tarde.

Uma nota oficial da BBC informou que os dois viajaram para a Arábia Saudita na semana passada, depois dos atentados na cidade de Khobar, e estavam cobrindo o assunto desde então.

A reportagens de Gardner e Cumbers já mostravam o clima de medo entre os estrangeiros vivendo na Arábia Saudita.

O cinegrafista Simon Cumbers

O governo havia desaconselhado qualquer viagem para a Arábia Saudita que não fosse absolutamente necessária, porque temia novos ataques depois de Khobar.

De acordo com a agência de notícias Reuters, fontes da área de segurança informaram que os atiradores escaparam apesar dos bloqueios nas ruas do bairro.

O diretor de Jornalismo da BBC, Richard Sambrook, disse que Gardner havia sofrido vários ferimentos a bala.

"Nossos pensamentos estão com as famílias de Simon e Frank neste momento. Estamos em contato com elas e oferecendo todo apoio que pudermos", afirmou.

O primeiro-ministro Tony Blair também disse que seus pensamentos estão com as famílias dos dois jornalistas atacados.

"Essa é uma luta contra o terrorismo que mata pessoas inocentes que estão envolvidas com a democracia", disse o primeiro-ministro à BBC.