Lucas Mendes de Nova York

Como Heloísa, milhares de americanos e estrangeiros, entre eles dezenas de brasileiros, são presos roubando em lojas de Manhattan. Só a Macy's faz em média, 200 prisões por mês e mantém sua própria cela, capaz de acomodar dez presos ao mesmo tempo, algemados ao banco.

É chamada sala 140. Num dia de liquidação, entram mais de cem mil pessoas nos dez andares e a Macy's chega a prender 25 pessoas. O prejuízo anual com furtos é de US$ 15 milhões.

A loja gasta US$ 4 milhões por ano num esquema de segurança com cem guardas, quatro cães, mais de 300 câmeras e centenas de monitores de televisão instalados numa cobertura que lembra a sala de controle de vôos da NASA.

Quando a loja prende um suspeito leva direto para a sala 140 e não chama a polícia. Noventa e cinco por cento dos presos confessam em vídeo e por escrito, assinam embaixo e pagam uma multa cujo valor é o preço da peça roubada multiplicado por cinco.

Além disto, o nome do preso entra no cadastro nacional de ladrões de lojas. Se a pessoa não concordar com os termos ou quiser a presença de um advogado durante o interrogatório, a loja, além de chamar a polícia e abre o próprio processo contra o suspeito.

Este sistema é não só antigo como legal, um estatuto municipal conhecido como privilégios de comerciantes.

Organizações de proteção dos direitos civis estão tentando acabar com estes privilégios dos comerciantes mas polícia está do lado dos lojistas.

Se fosse responder a todos os chamados de pessoas presas furtando em lojas, levá-los para os distritos, registrar a ocorrência e encaminhar os casos para os tribuniais, a polícia não teria tempo para fazer outra coisa. Nem os juízes.