Jonathan Legard e Alexandre Mata Tortoriello

Mas, para a equipe, a ida do brasileiro para a rival tinha muito mais um sabor de "Até logo!" do que de "Adeus!".

"Quando fomos acertar a saída dele, o tom da conversa era: 'Até daqui a alguns anos!'", explica o então e atual chefe da equipe McLaren, Ron Dennis. "Não havia nenhum clima de inamizade, mas sim de grande afeição."

Depois de um período de domínio absoluto nas temporadas de 88, 89, 90 e 91 – com os três títulos mundiais de Senna e mais um conquistado por Alain Prost – a McLaren entrou em decadência a de 92, quando a Fórmula 1 viu crescer a supremacia da Williams.

Na temporada de 93, apesar das dificuldades com o carro, Senna ainda conseguiu o vice-campeonato, mas com 26 pontos de desvantagem para o campeão Prost, que então pilotava para a Williams.

"Entendi que ele estava saindo para ganhar. E até que a gente pudesse se associar a uma grande montadora, o talento dele teria mais valor em uma outra equipe", revela Dennis, acrescentando que a volta de Senna era dada como certa pela McLaren.

O ex-chefe de equipe de Senna lembra que o brasileiro queria, acima de tudo, vencer, que "era um indivíduo com apetite insaciável para atingir a perfeição".

Talvez por isso, o piloto tenha se dedicado tanto à preparação física.

"Ele foi o primeiro a perceber a importância da preparação física para a Fórmula 1. Senna começou muito antes de qualquer outro piloto", recorda-se Dennis.

"Além disso, ele passava horas e horas pensando em cada volta e estudando os dados que fornecíamos. Esse tipo de postura acabou trazendo à tona o melhor de todo o pessoal dentro da equipe."