Jonathan Legard e Alexandre Mata Tortoriello

"Senna teve rivais mais difíceis do que os de Schummacher"

"Acredito que Senna estaria no topo da minha lista de melhores pilotos", diz o britânico Bernie Ecclestone, dono da Formula One Management (FOM), empresa que detém os direitos de transmissão do esporte.

"Ele era muito bom em qualquer carro e também uma ótima pessoa. Acho que ele foi o melhor, com certeza o melhor entre os que eu conheci", afirma o dirigente.

Bernie Ecclestone tem uma longa história de envolvimento com a Fórmula 1, tendo comprado sua primeira equipe - a Connaught - em 1957. Ele era dono da Brabham nos anos 1980, quando Nélson Piquet foi campeão mundial pela equipe.

Ecclestone considerava Senna complicado, mas sincero e direto

Outros pilotos que poderiam muito bem ocupar o topo desta lista seriam o argentino Juan Manuel Fangio, que foi campeão cinco vezes, e o francês Alain Prost, vencedor de 51 corridas e quatro títulos mundiais.

Mas, para Bernie Ecclestone, o homem mais poderoso da Fórmula 1, o primeiro lugar nesta disputa que envolve paixão e números fica mesmo com o brasileiro.

O chefão da F-1 explica o motivo de sua preferência: "Sem querer tirar os méritos de Michael (Schumacher), ele nunca teve adversários tão fortes quanto os que Senna teve em sua época", diz Ecclestone, referindo-se a Prost, Nélson Piquet e Nigel Mansell, entre outros.

Segundo ele, sua relação com Senna ia além dos limites das pistas e a admiração pessoal era tão grande quanto a profissional.

"Senna era uma pessoa complicada, mas, acima de tudo, um cara muito legal e sincero, muito direto", afirma Ecclestone.

"A gente se dava muito bem e, mesmo se ele não fosse um piloto, teríamos sido amigos da mesma forma."