Soldados americanos cercam as cidades iraquianas de Falluja e Najaf

De acordo com um porta-voz militar dos Estados Unidos, os iraquianos foram atacados depois que foram vistos carregando lança-granadas. Três veículos também foram destruídos no ataque.

Em Washington, o secretário de Estado americano, Donald Rumsfeld, disse que a atual situação em Falluja não poderá continuar de forma indefinida.

Segundo ele, bandidos e assassinos não terão a chance de manter o controle sobre partes da cidade com o objetivo de “se opor à paz e à liberdade”.

Dificuldade

“A dificuldade é que as pessoas que estão causando problemas não estão participando das discussões”, disse o secretário.

“Por isso, a chance de que as negociações produzam um resultado me parecem, realisticamente, difíceis.”

O vice-comandante do Estado-Maior das Forças Armadas americanas, general Peter Pace, disse nesta terça-feira no Pentágono que as tropas que cercam Falluja e também Najaf estão “prontas para retomar suas operações” contra os rebeldes em ambas as cidades.

Falluja foi palco, nas últimas semanas, de intensos combates entre forças da coalizão militar liderada pelos Estados Unidos e muçulmanos sunitas, que se opõem a ocupação estrangeira do Iraque.

No domingo, as forças americanas concordaram com um trégua na cidade, em troca da entrega das armas em posse dos insurgentes.

Desde o início do mês, mais de 600 iraquianos e cerca de 70 soldados americanos teriam morrido nos choques em Falluja.

Powell

Também nesta terça-feira:

• Civis que haviam fugido da violência em Falluja nas últimas semanas começaram a retornar à cidade;
• Em Mosul, no norte do Iraque, um soldado americano teria morrido em um hospital, depois de ter ficado ferido em um atentado a bomba contra o comboio em que viajava;
• A empresa americana Halliburton, responsáveis por contratos de reconstrução da infra-estrutura no Iraque, informou ter descoberto os corpos de três de seus funcionários desaparecidos em nove de abril. Um quarto corpo que foi encontrado ainda não foi identificado.
• Uma prisão perto de Bagdá foi atacada com tiros de morteiro, deixando pelo menos 22 mortos.

Os episódios de violência nesta terça-feira ocorreram em um momento em que os Estados Unidos realizam um esforço para manter seus aliados na coalizão militar que ocupa o país.

Powell ligou para líderes de países da coalizão, em esforço para manter aliança

Nesta terça-feira, Honduras seguiu o exemplo da Espanha e anunciou que está retirando seus cerca de 370 soldados que estão no Iraque.

O secretário de Estado dos Estados Unidos, Colin Powell, disse que ele telefonou para o chefe de Estado ou de Governo ou ministro do Exterior de todos os países da coalizão nas últimas 24 horas.

Powell disse que recebeu forte apoio desses países, e muitos se comprometeram a “terminar o trabalho” que iniciaram no Iraque.