Negociadores tentam conseguir libertação de reféns japoneses

Pelo menos outros seis estrangeiros, no entanto, ainda são mantidos reféns pelos rebeldes iraquianos - incluindo três civis japoneses, um árabe-canadense, um árabe-israelense e um americano. Relatos indicam que outros estrangeiros teriam sido seqüestrados no Iraque, mas não há confirmação.

Uma autoridade japonesa envolvida nas negociações para a libertação dos reféns japoneses afirmou que o diálogo atingiu um "estágio sensível".

Em imagens exibidas por emissoras de TV árabes, os reféns aparecem com facas no pescoço e os seqüestradores ameaçam começar a matar os reféns caso o Japão se recuse a retirar suas tropas do Iraque.

A agência de notícias japonesa Kyodo, no entanto, afirma que um negociador informou ao governo do Japão que os reféns estão seguros.

Halliburton

Em outro vídeo enviado a emissoras árabes, rebeldes iraquianos ameaçam matar o refém americano Thomas Hamill caso as forças americanas não encerram o cerco militar formado em torno da cidade de Falluja.

Refém americano trabalhava para empresa do grupo Halliburton

A mulher de Hamill, que vive no Estado americano de Mississippi, disse à agência de notícias Associated Press que seu marido trabalhava para a empresa americana de engenharia e construção Kellogg Brown & Root, uma divisão do grupo Halliburton.

Além dos estrangeiros seqüestrados, há informações de outros desaparecidos. Dois deles são agentes de segurança alemães, vistos pela última vez quando o comboio em que viajavam foi atacado, na última quarta-feira, em uma estrada que liga Bagdá à Jordânia.

Um repórter do jornal londrino The Sunday Telegraph disse ter visto os corpos de dois alemães que tiveram o veículo em que viajavam atingido por mísseis perto de Falluja.

Dois soldados americanos também desapareceram depois que o comboio em que viajavam foi atacado ao oeste de Bagdá na última sexta-feira.

Outros reféns

Os outros dois reféns confirmados estão em poder de rebeldes iraquianos que afirmam pertencer a um grupo chamado Ansar Al-Din.

Um dos reféns é Fadi Ihsan Fadel, um canadense de 33 anos que trabalha para o Comitê de Resgate Internacional, baseado em Nova York. Fadel foi capturado na cidade de Najaf, no sul do Iraque, na última quarta-feira.

O outro refém é Nabil George Razuq, um árabe-israelense que trabalha para o grupo Research Triangle International, uma organização não-governamental americana com um contrato de reconstrução no Iraque.

Na última sexta-feira, rebeldes iraquianos afirmaram que tinham capturado quatro italianos e dois americanos nos subúrbios do oeste de Bagdá. As autoridades na Itália, no entanto, afirmam não ter registrado o desaparecimento de nenhum de seus cidadão no Iraque.

No sábado, um grupo iraquiano desconhecido disse que tinha 30 reféns estrangeiros, que seriam mortos caso as tropas da coalizão liderada pelos Estados Unidos não deixassem o país.

Em uma mensagem em vídeo, os rebeldes afirmavam que o grupo de reféns incluía japoneses, búlgaros, americanos, israelenses, espanhóis, coreanos e italianos, entre outros. No entanto, nenhum refém apareceu no vídeo e as alegações do grupo não foram confirmadas.