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Chamnan Boonmanut, pai do menino que morreu no domingo

Em meio à preocupação crescente com o alastramento da 'gripe do frango' na Ásia, o governo da Tailândia anunciou que o número de mortes causadas pela epidemia no país pode chegar a seis.

As autoridades dizem que cinco pessoas suspeitas de terem contraído o vírus morreram, somando-se ao caso de um menino de seis anos que se tornou a primeira vítima fatal confirmada, no domingo.

O governo tailandês, que vem sendo criticado por tentar acobertar os casos de 'gripe de frango' no país, reuniu centenas de soldados e 60 prisioneiros para auxiliar no abate de milhões de aves.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) disse que o rápido alastramento da gripe na população de frangos aumenta os riscos de uma grave epidemia entre os seres humanos. No entanto, não há prova concreta de que o contágio ocorra de homem para homem.

Fatal

Um porta-voz da OMS disse à BBC que é cada vez mais claro para os especialistas que o vírus da gripe está presente na região há muito mais tempo do que se imaginava.

Isso multiplica os riscos de infecção entre os homens, de acordo com o porta-voz, e de o vírus sofrer mutações.

Segundo os especialistas, é possível que o vírus esteja se associando ao vírus da gripe normal, tornando-se muito mais letal.

Entre as vítimas tailandesas estão duas mulheres e três homens, de acordo com as autoridades.

Na manhã de segunda-feira, o Ministério da Agricultura da Tailândia disse que o vírus foi detectado em outras oito províncias, além das duas já confirmadas.

Pânico

A epidemia no país está provocando alarme na região. Em Laos, frangos que morreram, supostamente por causa da gripe, foram enviados a laboratórios para testes.

No Camboja, há suspeitas de que um menino teria morrido, vítima da doença.

Autoridades do Paquistão anunciaram ter encontrado sinais da gripe em galinhas na cidade de Karachi, no sul do país.

O governo pediu que todas as aves da região fossem sacrificadas.

Menos perigoso

Os vírus encontrado no Paquistão são do tipo H-7 e H-9, considerados menos perigosos que o H-5N1, que é o tipo indentificado na Tailândia e no Vietnã.

Um funcionário do Ministério da Saúde paquistanês afirmou que não há provas de que os vírus encontrados no país tenham sido transmitidos para humanos.

Até o fim de semana, as únicas mortes ocasionadas pela gripe do frango tinham sido registradas no Vietnã.

Contaminação

O contágio da gripe do frango em humanos ocorre por meio do contato com animais infectados vivos.

As aves lançam o vírus através das fezes, que, depois de secas, se pulverizam e são inaladas.

Os sintomas são similares aos outros tipos de gripe: febre, mal-estar, dor de garganta, tosse e, em alguns casos, conjuntivite.

Existem muitos tipos de gripe do frango, mas é o vírus H-5N1 que causa a morte entre os humanos.

O vírus consegue sobreviver por um longo período nos tecidos e nas fezes das aves mortas, particularmente sob baixas temperaturas.

Os pacientes podem ser tratados com drogas antivirais. Cientistas estão trabalhando na criação de uma vacina.