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Atualizado às: 13 de janeiro, 2004 - 08h58 GMT (06h58 Brasília)
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'Gripe do frango' mata três crianças no Vietnã, diz OMS
chicken in yamaguchi
Japão também investiga contaminação de suas aves

A Organização Mundial da Saúde (OMS) disse que parece haver ligações entre a morte de três crianças no Vietnã e uma onda de gripe registrada em aves no país.

A OMS já vinha investigando a morte de algumas pessoas decorrentes do contágio por um vírus semelhante ao influenza em Hanói.

"As atuais evidências sugerem uma ligação entre a gripe dos frangos e pelo menos três desses casos", afirmou Peter Horby, da OMS em Hanói.

O anúncio ocorre ao mesmo tempo em que o Japão também enfrenta uma onda de gripe entre os frangos criados no país.

Hong Kong

Trata-se do mais recente incidente do gênero na Ásia. A transmissão de doenças dos frangos para as pessoas chegou a causar pânico quando seis pessoas aparentemente morreram em Hong Kong em 1997 e 1998.

O Vietnã confirmou na semana passada uma epidemia entre seus frangos. Suas autoridades mataram centenas de milhares de aves para tentar evitar que a doença se espalhasse.

O abate vinha ocorrendo de forma ainda mais acelerada em razão do Ano Novo lunar, feriado comemorado no fim do mês, época em que o frango é um prato popular entre os vietnamitas.

"Pelo menos três desses casos (de mortes) ocorreram em razão de uma forma específica de gripe chamada H5N1, a mesma forma que tem sido a causadora da morte dos frangos", afirmou Horby ao programa East Asia Today da BBC.

O H5N1 é a mesma variante do vírus que causou as mortes em Hong Kong no passado.

O funcionário da OMS declarou que os humanos provavelmente foram infectados a partir de contato físico próximo com as aves doentes e não após tê-las ingerido.

Japão

As autoridades japonesas tentam agora determinar o tipo exato do vírus que matou cerca de 6 mil aves em Yamaguchi, no sul do país.

Alguns altos funcionários no Japão afirmam se tratar de um vírus da linhagem do H5, mas não sabem ainda se é o H5N1.

Todos os outros frangos da fazenda em que se descobriu a doença em Yamaguchi serão destruídos. O comércio de aves e ovos na região já foi interrompido.

O último caso de gripe em aves no Japão havia sido registrado em 1925.

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