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Lourdes Heredia Washington

Representante comercial dos Estados Unidos, Robert Zoellick, participou da reunião

Depois de longas negociações, Estados Unidos e quatro países da América Central chegaram a um acordo de livre comércio nesta quarta-feira.

A Costa Rica se retirou temporariamente da reunião por não concordar com os termos relativos ao setor têxtil.

Guatemala, El Salvador, Honduras e Nicarágua serão os quatro países que farão parte do acordo, conhecido como Cafta, na sigla em inglês.

Segundo os funcionários que estiveram negociando por toda a noite, o acordo trará benefícios para a região e para os Estados Unidos.

O acordo ainda tem que ser aprovado pelos Congressos de todos os países envolvidos, incluindo o Congresso americano.

Eleições

Os negociadores esperam que a admistração de George W. Bush consiga a aprovação do acordo nos primeiros meses de 2004.

Depois deste prazo, as eleições presidenciais poderiam complicar sua aprovação – o desemprego nos Estados Unidos tem gerado críticas ao livre comércio.

Para os países da América Central as negociações também não foram fáceis.

Além do tema da agricultura e leis trabalhistas e ambientais, um assunto que complicou a finalização do acordo foi o têxtil.

Esta foi uma das razões que levou a Costa Rica a se retirar antes do fim da sessão de segunda-feira, alegando que precisava de mais tempo para tratar deste tema, o que planeja fazer em reuniões bilaterais com o governo americano, que devem ocorrer em janeiro de 2004.

As negociações começaram em Washington na segunda-feira, 8 de dezembro, e estavam previstas para terminarem na terça-feira.

Os representantes tiveram que estender as negociações até a madrugada e se viram obrigados a se reunir novamente na quarta-feira para fechar os detalhes.