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Guilherme Aquino de Milão

Geleiras diminuíram dez vezes mais rápido que a média

As geleiras estão perdendo terreno em todo o mundo cada vez mais rápido. O alerta parte de um relatório inédito do grupo ambientalista WWF (Fundo Mundial para a Vida Selvagem, na sigla em inglês) apresentado em Milão, na vigília da Conferência das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas, que será realizada na cidade entre os dias 1º e 12 de dezembro.

As geleiras são antigas camadas de neve acumuladas e comprimidas, umas sobre as outras, ao longo dos tempos. São a principal testemunha da última era glacial, ocorrida 10 mil anos atrás, e sentem agora os efeitos da mudança do clima do planeta.

Durante o inverno, estas montanhas de gelo acumulam massa com as nevascas e, no verão, ocorre o inverso. O problema é que a perda de água está muito acelerada. O aquecimento global provoca o derretimento dos glaciares. E isso ocorre principalmente na cadeia dos Alpes.

"As condições climáticas da região estão sujeitas às influências de ventos quentes da África, das frentes frias da Sibéria, das variações de temperatura do Oceano Atlântico e do Mar Mediterrâneo", diz o pesquisador Luca Mercalli, da Sociedade Meteorológica de Turim.

"Consequentemente, estão mais expostos e, por isso mesmo, servem de laboratório para o futuro de outros glaciares no planeta."

Verão atípico

O verão de 2003 foi o mais quente e seco dos últimos 250 anos. A média ficou entre dois a três graus centígrados acima das máximas históricas assinaladas.

O resultado foi a impressionante perda da espessura média do gelo de três metros, a uma altura de 3 mil metros, nunca antes observada.

Este número é dez vezes superior ao valor médio de "encolhimento" estudado entre os anos de 1850 e 2000, e cinco vezes mais alto do que a velocidade registrada entre 1980 e 2000.

As geleiras alpinas ficaram 10% menores. O dado é alarmante, pois a região concentra as nascentes dos rios Po, Ródano e Reno, fundamentais para os países da Europa Central, como França, Suíça, Áustria, Alemanha e Itália.

A geleira Lys, nos alpes italianos, vem sendo monitorada desde 1812. De lá para cá, jà recuou 1.285 metros. Já a Ciardoney perdeu na última década o equivalente a 14,3 metros de lâmina d’àgua espalhada por toda a superfície.

"Além de ser uma ameaça às reservas hídricas, o encolhimento de uma geleira aumenta a possibilidade de criação de lagos na borda das montanhas, deslizamentos de terra e enxurradas, colocando assim em risco as populações que vivem nos vales", disse Tatjana Brombach, responsável da WWF pelos programas de intervenção nos glaciares alpinos.

"Estamos trabalhando para que alguns rios retomem o seu curso original, ou pelo menos que novas barragens não desviem estes caminhos naturais, pois eles são importantes para a segurança dos habitantes da região e para o equilíbrio da região" concluiu a pesquisadora.

O problema nos Alpes se repete em outras geleiras do planeta. Na cadeia dos Andes, o fenômeno ameaça populações do Equador, da Bolívia e do Peru.

No Himalaia, 44 geleiras no Nepal e Butão estão prestes a mudar de estado físico. O derretimento das geleiras, nascentes de sete importantes rios da Ásia – entre eles o Mekong, o Yantze e o Ganges – põe em perigo um terço da população do mundo.

A reação em cadeia vai desde o aumento do nível do mar até a falta de água para beber e irrigar as terras para a agricultura. As geleiras de todo o mundo concentram 70% da reserva de água potável do planeta.