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George W. e Laura Bush foram recebidos pelo príncipe Charles no aeroporto

O presidente americano, George W. Bush, chegou a Londres para uma visita de Estado à Grã-Bretanha, em meio a protestos e sob o mais rígido esquema de segurança jamais visto na capital britânica.

O príncipe Charles recebeu Bush e sua mulher, Laura, no aeroporto de Heathrow, antes de juntos embarcarem num helicóptero rumo ao Palácio de Buckingham, para uma recepção com a rainha.

O último presidente a ficar no palácio foi Woodrow Wilson, em 1918.

Haverá uma recepção formal de boas-vindas na quarta-feira, também no Palácio de Buckingham.

Discurso

Depois, Bush fará um discurso sobre política externa centrado na "aliança transatlântica", seguindo então para um encontro com famílias de britânicos que morreram nos ataques de 11 de setembro de 2001.

A Scotland Yard colocou em operação um esquema de segurança de 5 milhões de libras esterlinas (cerca de R$ 25 milhões), que vai colocar cerca de 14 mil policiais nas ruas de Londres.

Uma pesquisa de opinião indicou que os britânicos apóiam a visita de Bush mais do que a opõem, mas dezenas de milhares de manifestantes são esperados numa grande marcha, que está programada para quinta-feira.

Já nesta terça-feira, ocorreu a primeira das manifestações previstas para acontecer durante a visita.

O protesto era contra as políticas de meio ambiente dos Estados Unidos. No entanto, as maiores manifestações de hostilidade ao presidente americana deverão ocorrer na quinta-feira, quando a coalizão Stop the War (Pare a Guerra no Iraque) espera reunir 100 mil pessoas.

"Nós ainda não começamos. Espere até quinta!", disse, à agência de notícias Associated Press, Ann Butler, de 63 anos, que veio do interior da Inglaterra a Londres especialmente para protestar contra Bush.