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Roque Júnior é um dos convocados da Seleção para as Eliminatórias

O Leeds United, da Inglaterra, anunciou nesta segunda-feira a contratação por empréstimo do zagueiro Roque Júnior, do Milan, que defenderá o clube inglês até o final da temporada 2003/2004.

O zagueiro, que completou 27 anos no domingo, foi um dos jogadores convocados pelo técnico Carlos Alberto Parreira para defender a Seleção Brasileira nas duas primeiras rodadas das Eliminatórias da Copa de 2006.

O Leeds foi rápido nas negociações e fechou o acordo com o Milan antes que o Bolton, outro clube inglês que havia manifestado interesse por Roque Júnior, pudesse entrar na disputa pelo passe do brasileiro.

No entanto, o Leeds ainda precisa garantir que a documentação de Roque Júnior seja entregue à Federação Inglesa nesta segunda-feira.

O prazo limite para a inscrição de jogadores no Campeonato Inglês terminou no domingo, mas a Federação Inglesa abre uma exceção para pedidos de inscrição entregues dentro do prazo - o que ocorreu no caso de Roque Júnior.

Reforço

Roque Júnior passou os últimos três anos no Milan e fez parte do elenco que conquistou a Liga dos Campeões da Europa na temporada passada.

"Ele é um vencedor da Copa do Mundo e da Liga dos Campeões da Europa, e é um grande reforço para a equipe", disse Peter Reid, técnico do Leeds.

"Ele pode jogar na zaga ou mais à esquerda, e é um outro jogador de qualidade no clube", acrescentou o treinador.

Se a documentação chegar a tempo, Roque Júnior será o oitavo jogador brasileiro inscrito na atual temporada do Campeonato Inglês - um recorde, já que nunca tantos brasileiros disputaram a competição ao mesmo tempo.

Além de Roque Júnior, os pentacampeões Gilberto Silva (Arsenal), Kleberson (Manchester United) e Juninho (Middlesbrough) também atuam na Inglaterra.

A lista de brasileiros nos clubes ingleses é completada por Émerson Thomé e Jardel, do Bolton, Doriva, do Middlesbrough, e Edu, do Arsenal.