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A maior parte de Manhattan amanheceu no escuro

Ainda não está claro o que causou um apagão ontem na costa leste dos Estados Unidos e do Canadá, mas o prefeito de Nova York, Michael Bloomberg, afirmou que o blecaute teve início em território canadense.

Os dois países têm um acordo para usar energia um do outro em caso de emergência.

De acordo com Bloomberg, um incidente no Canadá exerceu extrema pressão sobre a planta de energia de Nova York e o sistema entrou em colapso.

A eletricidade está sendo restaurada parcialmente nesta sexta-feira nos dois países. O blecaute foi considerado o mais sério da história americana.

Causas

Até o momento já surgiram vários rumores tentando explicar a origem do incidente. A hipótese de um atentado terrorista foi descartada por autoridades americanas.

Outra possibilidade já afastada é a de que um incêndio na cidade americana de Niagara tenha causado a interrupção.

O governador do Estado de Nova York, George Pataki, pediu uma investigação minuciosa sobre as causas do blecaute.

Aproximadamente 50 milhões de pessoas foram afetadas pelo apagão.

Milhares de trabalhadores de Nova York foram forçados a passar a noite nas ruas depois que metade da rede de transporte foi interrompida e os semáforos pararam de funcionar.

"Terceiro Mundo"

Bill Richardson, ex-secretário de Energia dos Estados Unidos, disse que o problema foi uma falta de capacidade de transmissão, descrevendo os Estados Unidos como uma superpotência com uma rede elétrica de terceiro mundo.

O blecaute ocorreu num dos dias mais quentes do ano, em que a demanda por ar-condicionado aumentou consideravelmente.

O correspondente da BBC, John Terrett, disse que Nova York amanheceu de uma maneira pouco comum: milhares de pessoas deitadas no asfalto, paradas em frente a lojas, sentadas perto de fontes, reunidas em rodas de conversa noite afora.

Quando o blecaute ocorreu, milhares de pessoas estavam no metrô e entraram em pânico.

"Comecei a pensar no 11 de Setembro", disse uma enfermeira.

Quando começou a escurecer, a famosa linha do horizonte de Nova York estava na escuridão e moradores recorreram a velas e tochas.

Pico

As autoridades prometeram restaurar a energia ainda de manhã, antes do horário de pico de trabalhadores saindo de casa, mas a luz voltou lentamente apenas nos subúrbios.

Durante o pico, a maior parte da ilha de Manhattan permanecia no escuro.

Bloomberg declarou que a normalização do sistema "vai levar um tempo considerável".

Algumas áreas rurais no estado de Michigan foram reconectadas, mas autoridades alertaram que a população de áreas mais urbanas poderiam ficar sem luz no fim de semana.

A eletricidade também foi restaurada nas regiões oeste e central de Toronto e em metade da capital canadense, Ottawa.