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Bush e sua esposa visitaram um hospital em Abuja

Ao concluir sua turnê por cinco países africanos, o presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, disse que seu país não vai permitir que terroristas operem no continente.

"Não permitiremos que terroristas ameacem o povo da África ou usem a África como base para ameaçar o mundo", ele disse a jornalistas após um encontro com o presidente da Nigéria, Olusegun Obasanjo, na capital do país, Abuja.

Durante o encontro, foram discutidas as iniciativas para restabelecer a paz na Libéria, a crise da Aids na África e os vínculos comerciais entre os Estados Unidos e a Nigéria.

Antes de reunir-se com o presidente nigeriano, Bush deu seu apoio ao diretor da CIA, George Tenet, em meio à controvérsia causada por revelações de que um discurso do presidente feito em janeiro continha informações falsas.

Turnê ofuscada

Tenet admitiu que sua organização estava errada em permitir que Bush dissesse ao povo americano que o Iraque estava tentando comprar urânio do Níger para fabricar armas nucleares.

Em uma declaração divulgada na sexta-feira, Tenet reconheceu que a CIA havia falhado ao permitir que a afirmação fosse inserida no discurso do presidente, apesar de haver dúvidas sobre sua veracidade.

Na manhã deste sábado, na Nigéria, Bush disse que confiava em George Tenet. "Confio nos homens e mulheres que trabalham na CIA e anseio em poder trabalhar com eles", acrescentou, dizendo que para ele o assunto estava agora encerrado.

As falsas alegações sobre o Iraque estão causando polêmica nos Estados Unidos, onde políticos da oposição democrata dizem que há muitas perguntas sem resposta e exigem a abertura de um inquérito.

O bate-boca ofuscou os dois últimos dias da turnê de Bush pela África.

Bode expiatório

Segundo o correspondente da BBC, Mike Fox, a Casa Branca teria adotado agora uma estratégia para tentar limitar os danos causados pelas alegações, transformando Tenet em um bode expiatório.

Bush negou categoricamente haver, conscientemente, feito afirmações falsas.

No discurso de janeiro, o presidente disse: "O governo britânico obteve informações de que Saddam Hussein tentou recentemente obter quantidades significativas de urânio da África."

Em seu discurso, Tenet disse que embora as palavras do presidente estivessem corretas - uma vez que citavam o governo britânico como fonte da informação - a CIA não devia ter permitido a inclusão da afirmação no discurso, pois tinha sérias dúvidas a respeito de sua veracidade.

Altos membros do Partido Democrata dos EUA querem saber o que o presidente sabia sobre a alegação e quem sugeriu que ela fosse incluída no discurso do presidente, apesar das dúvidas da CIA.

Recentes pesquisas de opinião no país revelaram que a maioria da população acredita que a Casa Branca exagerou as proporções da ameaça iraquiana antes da invadir o país.