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Francine voltou extasiada do passeio de bicicleta. Tinha visto um urso. Seu primeiro na vida, a uns cinco metros de distância, correndo ao lado dela.

O encontro reforçou sua paixão pela natureza, mas, na semana seguinte, na sua casa num subúrbio, a 45 minutos de Nova York, outro urso entrou pela cozinha adentro e acabou morto pela polícia.

Foi o quarto neste ano, e se a caça ao urso for aprovada nesta semana, em Nova Jersey, milhares vão morrer em dezembro.

Há uma campanha em defesa deles, mas perdeu muito apoio desde o ano passado, quando uma ursa matou uma criança de menos de dois anos nas montanhas de Catskill, no Estado de Nova York, a duas horas de Manhattan.

A primeira tragédia deste tipo em mais de um século.

A população de ursos em Nova Jersey, Estado vizinho, estava reduzida a menos de cem em 1970.

Hoje, está entre 2 e 3 mil e, ano passado, houve mais de cem queixas de ursos invadindo quintais e cozinhas em busca de comida.

Rob Skrypek, de 35 anos e pai de dois filhos, partiu para cima de uma ursa de 300 quilos que atacou seu cão, um labrador.

Ele saiu com o ombro deslocado, unhadas fundas e mordidas nas costas. Deu uma sorte danada.

O cão recebeu vários pontos e a ursa, com o filhote, saiu do quintal pelo mesmo caminho que entrara, pulando uma cerca de quase dois metros de altura.

Os moradores dos subúrbios estão começando a duvidar dos encantos da natureza.

O chefe de polícia de West Milford, em Nova Jersey, se lembra quando viu o primeiro ganso canadense no seu quintal, há 30 anos. Correu para chamar a filha.

Hoje, é insuportável a titica de milhares de gansos nos parques e jardins.

Antigamente, havia uma tremenda excitação dentro do carro quando aparecia um veado na estrada. Hoje, são um perigo.

Desde quando um deles bateu no meu carro e quase provocou um acidente sério, tomei partido dos caçadores, mas os veados podem ganhar esta guerra.

Mesmo matando 70 mil por ano a bala e outros 20 mil atropelados nas estradas, o número de veados continua crescendo enquanto o de caçadores de Nova Jersey diminui 3% ano a ano.

Neste ritmo, em 2025, os veados serão donos do Estado.