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Ah, dolce vita européia! Mais férias e menos trabalho, tempo livre de sobra para férias, mas não para Deus.

Já foi diferente. Os protestantes europeus pegavam pesado no trabalho e batiam ponto na igreja.

Há exatamente cem anos, levaram o sociólogo Max Weber, na sua famosa tese, a associar ética religiosa ao espírito do capitalismo.

O euro anda dando uma surra no dólar, mas a longo prazo, na competição com os Estados Unidos, a Europa não tem a menor chance.

Quem garante é o escocês Niall Ferguson, discípulo de Weber e guru financeiro dos dois lados do Atlântico. Ensina na New York University e em Oxford.

Em produção por hora, os europeus estão praticamente empatados com os americanos.

A grande diferença, e ela está aumentando, está no número de horas trabalhadas por ano.

O alemão hoje trabalha, em média, 22% menos do que o americano.

De 79 e 99, os americanos coloraram mais 50 horas de trabalho por ano, enquanto os alemães diminuíram as horas trabalhadas em 12%.

As pesquisas de Ferguson mostram que há uma relação direta entre horas de trabalho e fé em Deus.

Enquanto 55% dos suecos e 52% dos noruegueses são ateus ou acham que Deus é irrelevante, 82% dos americanos levam Deus a sério e vão mais à igreja até mesmo do que os irlandeses e italianos.

A Europa Oriental compensa a baixa produtividade trabalhando mais horas por ano e, desde o fim do comunismo, os checos trabalham até mais horas do que os americanos mas rendem pouco.

Quando entrarem na comunidade européia, terão de se ajustar à legislação trabalhista da comunidade, com mais férias e menos trabalho.

O que fica faltando nas equações e pesquisas de Ferguson são os muçulmanos e judeus mais ortodoxos - dois dos grupos mais religiosos, menos trabalhadores e menos produtivos do mundo.