Galáxia ‘mais brilhante’ do Universo está se dilacerando

Uma das galáxias mais resplandecentes do Universo, conhecida como W2246-0526, está sendo dilacerada por um potente buraco negro.

A força é tão grande que a energia gerada no processo movimenta gás através de toda a galáxia, localizada a 12,5 bilhões de anos luz da Terra.

O brilho radiante da W2246-0526 foi descoberto em 2015 através de dados coletados pelo telescópio espacial receptor de infravermelho WISE, da Nasa.

Agora, um novo estudo, conduzido no Chile e publicado na revista científica Astrophysical Journal Letters, aponta que a galáxia está se dilacerando.

“O momento e a energia das partículas de luz depositadas no gás são tão intensos que estão empurrando o gás para fora, em todas as direções”, afirma Roberto Assef, da Universidade Diego Portales, em Santiago.

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‘Caldeirão nuclear’

A galáxia contém tanta energia que os pesquisadores a comparam a um caldeirão de de água fervente aquecido por um reator nuclear em seu miolo.

Isso ocorre por causa do gigantesco buraco negro localizado no centro da galáxia. Sua força gravitacional é tão intensa que atinge toda a matéria e o gás a seu redor.

Mas nem todo esse material é “sugado” para dentro do buraco negro. Em vez disso, ele forma um “disco de acreção”, uma espécie de halo formado de gases e outras matérias.

É esse disco que faz com que a galáxia brilhe tão intensamente, com uma luminescência maior que o equivalente a 300 trilhões de sóis. O halo também é o responsável pela enorme turbulência sentida em toda a galáxia.

Os pesquisadores ainda não sabem se o gás que está sendo empurrado chegará a sair da galáxia ou será “devorado” pelo buraco negro. Se sair, os astrônomos poderão observar o disco de acreção em detalhe. Atualmente, ele está obscurecido por uma poeira.

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<italic><bold>Leia <link type="page"><caption> versão original</caption><url href="http://www.bbc.com/earth/story/20160118-this-galaxy-is-tearing-itself-apart" platform="highweb"/></link> desta reportagem (em inglês) no site <link type="page"><caption> BBC Earth</caption><url href="http://www.bbc.co.uk/earth" platform="highweb"/></link></bold></italic>.