Os presidentes da Geórgia, Mikhail Saakashvili, e do Azerbaijão, Ilham Aliev se reuniram em Baku antes da inauguração

Foi inaugurado no Azerbaijão, nesta quarta-feira, o oleoduto de 1,6 mil quilômetros que passa pela Geórgia e Turquia, até o porto turco de Ceyhan.

O oleoduto custou US$ 3,6 bilhões (cerca de R$ 7,3 bilhões) e foi construído por um consórcio liderado pela companhia de petróleo britânica British Petroleum, que detêm 30% do projeto.

A obra demorou dez anos para ser concluída e vai abrir para o Ocidente uma das maiores reservas energéticas do mundo.

Alta qualidade

No fim dos anos 1990, as obras do oleoduto foram aceleradas depois que a BP fez novas descobertas de petróleo no Azerbaijão e os preços do produto começaram a subir.

Além da BP, participaram do consórcio a estatal de petróleo do Azerbaijão, Socar, e as empresas Amerada Hess, ConocoPhillips, Eni, Inpex, Itochu, Statoil, Total, TPAO e Unocal.

O petróleo sai de campos muito ricos da região que era dominada pela União Soviética.

A região do Cáspio produz um petróleo leve de alta qualidade, mas sofria com a dificuldade de fazer chegar o produto aos mercados na Europa, nos Estados Unidos, na China e no Japão.

Até a construção desse oleoduto, os países da região exportavam quase todo seu petróleo por meio de oleodutos russos.

Segurança

O secretário de Energia dos Estados Unidos, Sam Bodman, negou que o oleoduto seja uma tentativa de excluir a Rússia no transporte de petróleo.

"Certamente não é assim que vemos isso", disse ele a repórteres em Moscou, pouco antes de embarcar para Baku, capital do Azerbaijão.

"Vemos isso como um passo significativo na direção da segurança energética da região."

No futuro, até 1 milhão de barris por dia vão passar por baixo da terra na direção dos principais mercados consumidores.

Serão necessários, porém, muitos meses apenas para encher o oleoduto que tem uma capacidade para 10 milhões de barris.

Segundo a repórter da BBC Emma Simpson, que está em Baku, para grandes consumidores de energia como os Estados Unidos que procuram diversificar suas fontes, essa é uma fonte estratégica de petróleo que não vem da Rússia ou do Oriente Médio.

No entanto, Simpson observa que há riscos. O oleoduto passa por áreas voláteis do Cáucaso e vai requerer constante vigilância para impedir ataques.

Houve protestos sobre o impacto do oleoduto sobre o meio ambiente.

Inicialmente, o petróleo sairá integralmente do Azerbaijão, mas o Cazaquistão deve participar do projeto antes do fim da década.