Foi o oitavo aumento desde que o Fed começou a trajetória de elevação das taxas de juros, em junho do ano passado. Na época, a taxa de 1% era a menor em 46 anos.

No comunicado explicando as razões da mudança, o Fed disse que "o Comitê entende que, com a ação apropriada na política monetária, os riscos de alta e de baixa para alcançar o crescimento sustentável e a estabilidade dos preços devem se manter praticamente iguais".

A nota ainda diz que "dados recentes sugerem que o sólido ritmo no crescimento dos gastos teve ligeira desaceleração, parcialmente em resposta aos aumentos anteriores nos preços de energia".

No entanto, o banco central americano reforça que as condições do mercado de trabalho continuam a melhorar aos poucos e que "as expectativas da inflação de longo prazo permanecem contidas".

Analistas já previam o aumento devido ao lento crescimento da economia americana e ao aumento da inflação no país.

A maior parte deles acredita que o banco continue aumentando as taxas a um ritmo moderado, até chegar a 3,5% ou 3,75%.

De acordo com o Departamento de Comércio dos EUA, durante o primeiro trimestre de 2005 a economia americana cresceu a uma taxa anual de 3,1%, o ritmo mais lento em dois anos.

Apesar dessa desaceleração, os consumidores estão gastando mais - o índice de consumo pessoal cresceu 0,5% em março.