Acredita-se que existam outros candidatos à compra do Abbey

Se o negócio for concretizado, a fusão formará o oitavo maior banco do mundo.

As ações do Abbey em Londres cairam quase 5% na abertura do pregão nesta segunda-feira. Alguns investidores dizem que o possível valor da compra - US$ 15,6 bilhões - pode ser baixo demais.

"É necessário colocar as coisas em perspectiva. Este é um banco pelo qual foram oferecidos 18 bilhões de libras esterlinas (o equivalente a cerca de US$ 33 bilhões) há três anos. Então os acionistas podem receber apenas a metade disso", disse Robin Geffen, gerente do fundo Neptune Asset Management, acionista da Abbey National.

Geffen sugeriu que a compra ainda não pode ser dada como certa, pois pode haver outros potenciais compradores competindo pelo Abbey.

Analistas comentam que entre eles pode estar o Citybank, dos Estados Unidos.

A Abbey National teve grandes prejuízos nos últimos dois anos, mas ofertas de compra de bancos britânicos foram desencorajadas pelas autoridades financeiras na Grã-Bretanha por causa de normas de competição.

O BSCH é produto de uma fusão entre dois grupos bancários espanhóis poderosos em 1999 e já possui cerca de 22 milhões de clientes em 30 países.